I en stor intervju med Norran berättar han om sin karriär och hur han drömmer om att få spela för Skellefteå AIK.
Målvakten, som fostrades i Skellefteå AIK, tillhörde föreningen fram till att juniortiden var över och har tagit den längre vägen för att nå elithockeyn på seniornivå, “på riktigt”. En väg som inte alltid varit helt självklar.
– I dag har jag kommit till den punkten då jag har fått känna på båda delarna när det gäller det här yrket. Det känns få förunnat att jag i dag kan lägga ner hela min själ i hockeyn. Att jag dessutom ska bli pappa snart och vet att jag kommer kunna lägga mycket tid på mitt framtida barn är något jag inte tar för givet. Det skulle jag säga är den största skillnaden som både gynnar mig och som jag uppskattar, säger Jonathan Stålberg om det nya livet i huvudstaden och om storklubben AIK.
Vardagen kantas numera endast av hockey men också en del fritid. Enligt Stålbergs mening fanns det nog inför säsongen en chans att många skulle se honom som en “underdog”.Men efter att att snart två månader passerat kan det konstateras att skelleftesonen fått förtroendet som förstamålvakt.
Han har de senaste veckorna setts som en av hockeyallsvenskans hetaste målvakter och de solida insatser som Stålberg har stått för har lett till att han tillhör höstens sensationslag i ligan.
Det finns spelare från Skellefteå AIK:s led som har tagit liknande vägar som “Jonte” befinner sig i just nu. Gustaf Lindvall är även en av de som spelade för Skellefteå AIK i juniorlagen och begav sig därefter till lägre divisioner för att jobba sig uppåt. Lindvall råkar också vara en stor anledning till varför Stålberg sökte sig till södra hockeyettan efter att juniortiden var slut:
– Först och främst så har jag verkligen haft både Gustaf Lindvall och Markus Svensson som två stora förebilder och det är definitivt ingen slump att varken eller Gustaf “Mackan” har tagit sig så långt som de har gjort, berättar Stålberg och fortsätter:
– I och med att det inte blev en fortsättning i Skellefteå AIK efter att juniortiden tog slut så var det faktiskt just Gustaf som rekommenderade att södra hockeyettan är “the place to be in”. Han berättade att intresset är betydligt större där nere och att det är mycket mer publikdrag kring serien, och inte minst ett mycket bättre skyltfönster för att kunna ta sig uppåt. Så det var på hans inrådan som gjorde att jag sökte mig dit.
Livet leker för Jonathan som nu livnär sig på hockeyn och dessutom väntar barn tillsammans med sin sambo.
Säsongen 2017/18 kom att bli starten i södra hockeyettan för Stålbergs del. Vimmerby i två säsonger följt av en kort sejour i Mörrums organisation med en utlåning till allsvenska Kristianstad, – men där kom inte Jonte till spel.
– Det har varit lärorika säsonger ända från start. Mitt första år i Vimmerby fick jag ett stort förtroende medan den andra säsongen åt Tomas Rydén (som idag tillhör Oskarshamn) upp speltiden. Efter tiden i Mörrum och Kristianstad skulle man kunna säga att det tog lite stopp. Det dröjde ganska lång tid innan jag blev erbjuden ett kontrakt, man kände sig ganska oönskad vid den tiden, berättar Stålberg och fortsätter:
– När vi kom in i juni månad var Kumla det högsta anbudet som jag hade fått och de begränsade valmöjligheter jag stod inför fick mig att tacka ja till det. Dessförinnan hade bara ett annat lag hört av sig och det var Virserums i division lll. Jag ska inte ljuga och säga att det inte var nära att jag gav upp under tiden, berättar Jonathan.
Vändningen kom när ett erbjudande från Kalmar dök upp säsongen därpå och efter två starka säsonger för smålandslaget i hockeyettan fick laget chansen att ta steget upp till Hockeyallsvenskan då Kristianstad var tvungna att ge bort sin plats på grund av indraget licenskrav. Det blev två starka hockeyallsvenska säsonger i Kalmar som ledde Stålberg dit han är idag.
Vägen framåt för den skelleftefödda sonen har varit krokig, och kanske märkbart inte alltid helt självklar.
Jonathan Stålberg är hittills en av Hockeyallsvenskans bästa målvakter.
– Det har absolut varit tufft under vissa perioder. Att behöva jobba heltid samtidigt som hockeyn också krävde heltid har gjort att dagarna känts väldigt långa. Hockeyn kunde emellanåt kännas som hobbynivå, berättar Jonte och fortsätter:
– Men trots den längre vägen så ser jag alla arbetsplatser utanför hockeyn som jag fått vara en del av som det som något nyttigt och ett bra sätt att ha något annat att tänka på om dagarna. När jag hade tyngre perioder så var det rätt skönt att ha ett jobb att gå till dagen efter, där fick jag på något sätt känna mig som en annan människa.
Efter årsskiftet väntar Stålberg ett tillskott i familjen tillsammans med sambon Lisa – och de visade sig inte helt främmande till ett familjeliv och en fortsättning i Kalmar. En husvisning var bokad, – men ett kontrakt med storklubben AIK hann skrivas på veckan innan och huvudstaden väntade för paret.
– AIK kom in i bilden under min andra säsong i Kalmar och visade ett intresse. När deras säsong var slut gick det ganska snabbt och det som lockade var chansen att få göra det på heltid och där är vi nu och jag trivs rätt bra i tillvaron, berättar Stålberg.
Den 1 oktober 2016 agerade Stålberg backup till Gustaf Lindvall i SHL borta mot HV71. Nu drömmer han om att få återvända till moderklubben.
Finns det ett mål?
– Jag har varit på matcher i Skellefteå Kraft arena sedan tidigt 2000-tal och jag har alltid haft den där pojkdrömmen om att en gång få spela där. Jag kan väl konstatera att pojkdrömmen lever kvar än i dag om att en gång få representera min moderklubb, avslutar Stålberg med ett leende.