Det är en säsong inte lik någon annan för Skellefteå AIK som sedan den första träningen kämpat med att få ihop en matchtrupp med bara ordinarie spelare. Sedan första omgången har frånvarolistan varit stor och när tränarna inte kunnat plocka ut flera av sina egna spelare har Erik Forssell löst situationen genom att plocka upp talanger från J20 eller via goda kontakter med klubbar i Hockeyallsvenskan som lånat ut spelare till AIK.
Med anledning av detta har numerären med spelare som AIK använt under säsongen redan nu, tidigt i januari, överskridit hela förra säsongens numerär – med råge, dessutom.
Förra säsongen använde Skellefteå AIK totalt 36 olika spelare under säsongen.
Den siffran i år har redan nu nått smått osannolika 44. Bland dessa 44 är åtta av dem spelare som lånats in från Hockeyettan eller Hockeyallsvenskan och elva av dem spelare från klubbens J20 vilket betyder att över halva J20-laget någon gång under säsongen fått chansen i representationslaget, och då är inte fyra spelare i juniorålder inräknade då de inledde säsongen som ordinarie del av SHL-truppen.
Efter matchen mot Timrå var tränaren Andreas Falk tydlig med att situationen blivit ohållbar:
– Det tar på energin, det gör det. Men det är som det är och jag vill inte använda det som en ursäkt, sen är det klart att det optimala hade varit att få ha alla tillbaka så vi kan ha lite konkurrens. Det är många spelare som spelat många minuter och som matchats hårt, men det är ju inte optimal en vecka där man spelar tre matcher, säger han och fortsätter:
– Vi måste få tillbaka spelare som kan göra oss bättre och skapa en situation där vi höjer konkurrensen. Sen är det som med allt annat att om vi kan träna med laget vi spelar med så underlättar det ju. Det är inte hållbart att låna in folk som vi gör.
Även Pierre Johnsson beklagar sig över situationen, men konstaterar att det inte går att ha som ursäkt:
– Vi är där vi är och det gäller att gilla läget, jag gillar det vi såg från gruppen mot Timrå och spelar vi om den matchen så vinner vi den. Sen är det ju som det är med frånvaro, men vi har de spelare vi har och det lag vi ställer upp med är bra nog att vinna matcher. Vi behöver bara spela bättre över tid.