”Historiskt har inget lag spelat sig upp i SDHL.”
Orden är hämtade rakt från ett inlägg på NDHL:s Instagram under måndagen. Och det är precis så det har sett ut. Sedan SDHL blev sprunget ur riksserien inför har inte ett enda lag åkt ur högsta serien. Sundsvall tvångsnedflyttades av organisatoriska skäl inför 2016/2017, och Göteborg HC fick ta plats. Det är senast någon som helst förändring skett bland de deltagande lagen.
Fram till i år.
För de närmaste veckorna kommer åtminstone ett nytt lag att ta plats i SDHL. Det om något kommer att göra skillnad för den svenska damhockeyns utveckling.
Det finns en pågående diskussion om hur stora ekonomiska skillnader det är mellan SHL och hockeyallsvenskan på herrsidan. Att den ekonomiska fördelen som högsta ligan får är för stor – att det hämmar utvecklingen av idrotten. Jag säger inte att systemet är perfekt, men vi ser en konstant utveckling. Redan innan direktavancemang infördes för två säsonger sedan fanns ett regelbundet utbyte av lag.
Växjö räknas som en gigant i svensk ishockey i dag. De har under hela 2000-talet sakta klättrat genom systemet och tagit plats i finrummet. Oskarshamn hade inte satt sin fot i SHL innan de vann kvalet 2019, nu har de slagläge att ta en direktplats in i kvartsfinalerna.
Om vi kallar detta för stagnerad utveckling – vad tror vi att en konstant serie i sju års tid innebär?
Nu ska SDHL-kvalet avgöras. Och oavsett resultatet kommer det vara den bästa utgången för damhockeyn.
Skellefteå AIK är redo att inleda den direkta kvalserien, där de ställs mot AIK från SDHL och Frölunda från NDHL. De två bästa lagen har säkrat kontraktet, och ligan fyller därmed hålet Göteborg HC lämnade i november.
Det innebär att ett lag automatisk kommer att gå upp.
Skellefteå AIK:s inledande match mot AIK kommer att bli en viktig indikator. Hur bra står sig Skellefteå mot motståndarna? Det får vi reda på under torsdagen.
Men oavsett vilket lag som tar den platsen nya platsen är det en vinst för damhockeyn. För första gången kommer ett lag ha spelat sig till en plats i SDHL. Utbyten kommer att ske, nya motstånd ger nya utmaningar, rollerna kommer att kastas om.
Säg något annat än förändring som kan ge mer utveckling till damhockeyn just nu.