Kvartsfinalen mot maktfaktorn från Norrbotten gav en fingervisning om vad som krävs för att på allvar utmana om SM-guld.
Spelsystem, rollacceptans och träningsmiljö i all ära, men den stora skillnaden mellan lagen var den individuella skickligheten.
Luleå har värvat spelare från den amerikanska proffsligan, medan AIK har letat spets i collegehockeyn.
Olika hyllor på spelarmarknaden att handla från, som också kräver olika ekonomiska resurser.
Båda laguppställningarna i söndagens kvartsfinal i Skellefteå Kraft arena var kryddade med importspelare i framskjutna roller, och det är regel snarare än undantag för lagen som tillhör toppskiktet i SDHL.
Vill AIK på allvar utmana om de högsta placeringarna i grundserien och gå långt i ett slutspel kommer det att krävas än högre nivå på importerna, och frågan är om det är en satsning som klubben är villiga att göra – eller en strategi som "Bygdens lag" vill eftersträva.
Ett annat alternativ är att satsa på lokala och regionala spelare, och samtidigt vara ärliga med att satsningen ska ske över tid och att resultat och framskjutna tabellplaceringar ska komma organiskt.
Det skulle möjligen göra att AIK riskerar att bli indragna i nedflyttningsstriden på ett annat sätt, men också att satsningen över tid skulle bli mer hållbar och lokalt förankrad.
Jag har överseende med att man som nykomling väljer, eller kanske snarare tvingas, leta spelare utomlands då de etablerade svenska spelarna föredrar klubbar som kommer med en "garanti" om att tillhöra en viss del av tabellen.
Eller kanske bara en "garanti" om att inte riskera att åka ur vilket tvingar spelarna att flytta oftare än önskat, och inte kunna bygga sin satsning och utveckling på kontinuitet.
Nu har däremot AIK etablerat sig som både lag och organisation på den högsta nivån i Sverige, vilket lär betyda att klubben är mer intressant för fler framstående "hemmafostrade" spelare, som är så svåra att hitta för SDHL-klubbarna.
Så då är frågan, går AIK för kortsiktig framgång och öppnar plånboken, eller satsar man hållbart och skyndar långsamt?
Det finns inget rätt eller fel, men beslutet här och nu kommer att ha stor påverkan på framtidens framgångar.