Vi träffas utanför omklädningsrummet i Energi arena i Uleåborg. Holmströms Vasa har dessvärre förlorat med 2–3, efter en jämn match med mycket kamp. Hemmalaget Kärpät blev för svårt.
– Det var en viktigt match för oss. Frustrerande. Kärpät är ett bra lag, men vi hade hoppats kunna stjäla tre poäng här.
Holmström har numera en riktigt stor roll i det finska laget i Österbotten och spelade nästan 19 minuter.
– Just i dag var det sådär. Under säsongen har jag fått ha en stor roll med Hjalmarsson och Lööke. Såklart växer man med det. Coacherna har litat på oss och gett oss förtroende. På så sätt har det varit ett riktigt roligt hockeyår, även om vi ligger där vi ligger.
Han bildar en ”svenskkedja” tillsammans med Simon Hjalmarsson och Jens Lööke. De har tillsammans imponerat stort. Axel ligger sexa i poängligan.
– Det har trillat in. Vi hittade kemin väldigt bra redan på försäsongen. Sedan har det fungerat och vi har fått hänga i vår formation under i stort sett hela säsongen.
I poäng har han gjort 40 poäng på 47 matcher, ett facit som är personbästa.
– Det här är första seniorsäsongen som jag har lyckats hålla en jämn nivå och en hög lägstanivå genom hela säsongen.
Trots stor roll och mycket istid åker Holmström utmärkande mycket skridskor och är sitt livs form som hockeyspelare. Det hårda jobbet har tidigare inte varit ett adelsmärke för den spelskicklige 26-åringen.
– Jag känner att jag återhämtar mig bra mellan bytena. Då vågar man pusha sig själv hela tiden och genom matchen. Det är kanske något jag inte har gjort tidigare i karriären.
Tränar du bättre nu än tidigare?
– Det skulle jag nog säga. Jag var motiverad. Efter min tid i HV 71 var det inte så roligt att åka till hallen alla gånger. Men i somras kände jag mig riktigt sugen igen och det har varit riktigt roligt sedan dess. Jag har bevisat, framförallt för mig själv, att jag har en hög nivå i mig.
Vid sida om hockeyn har Holmström även skaffat ett mer permanent boende mellan Piteå och Skellefteå.
– Vi har köpt ett hus lite norr om Jävre och det har känts väldigt bra. Jag har skött träningen helt själv och det har också varit en boost att ha skött den delen.
Han är på väg att avsluta sin andra säsong Vasa, men tidigare den här säsongen gjorde centern klart med ytterligare två säsonger.
– Klart jag hade kunnat vänta till sommaren för att se vad som dök upp, men efter ett antal ganska jobbiga säsonger med HV 71 och så, var det skönt att må bra igen. Jag prioriterar välmåendet framför andra saker. När jag trivs så bra, fanns det ingen anledning att fundera på något annat.
Hur är det i Vasa?
– Staden påminner mycket om norrländska städerna efter kusten. Det är svensktalande och min sambo kan jobba och så.
Hur är det med språket?
– Alla serviceställen är ju på svenska och många av restaurangerna, så det gör det enkelt för mig som inte kan just någon finska. Sedan är vi många svenskar i laget också, det förenklar också.
26-åringen slog igenom med dunder och brak i Skellefteå AIK redan som 18-åring och slog poängrekordet i slutspel 14/15. Efter det har han haft en del tuffa säsonger, men nu ser det riktigt ljust ut för spelaren.
Däremot är Vasa en bit från slutspel och avståndet uppåt i tabellen har växt. Därför har Axel Holmström blivit högaktuell att lånas ut från Vasa.
Det är ett gäng klubbar som har visat intresse, enligt Expressen är Björklöven, Malmö, Färjestad och Örebro med och kämpar om att kunna få tillgång till Holmströms tjänster i slutet av den här säsongen.
– Kan inte säga så mycket. Vi får se vad det landar i, messar Axel Holmström när frågan om avslutningen av säsongen kommer på tal några dagar efter träffen i Uleåborg.
Deadline är tolvslaget mot torsdag. Då har vi svaret.