Jag minns den sista matchen jag såg med publik före restriktionerna satte stopp för allt. Jag minns ännu bättre första matchen utan publik, som spelades i den sista omgången av SHL. Det var en bit in i mars, mer än ett och ett halvt år sedan.
Inom loppet av ett par dagar såg jag en fullsatt publikfest i A3 arena i Umeå, kvalet mot SHL, och bara någon dag senare var jag i ett helt öde Coop arena och såg Luleå mot Skellefteå AIK.
Matchen i Coop arena var en nästan absurd upplevelse, som jag lika gärna skulle kunna ha varit utan. Det verifierade egenligen bara något som egentligen är självklart: Publiken är inte bara den sjätte utespelaren – utan även en av nyckelspelarna.
Första perioden i Coop arena gav noll mål, noll tacklingar och noll utvisningar. Även om det stod viktiga placeringar på spel var spelarna lika konfunderade som vi som satt på pressläktaren.
Matchen blev ett halvår senare känd som ”Derbyt som aldrig skulle ha spelats”. Större delen av AIK:s lag och även ledarna blev drabbade av corona i samband med matchen.
Den här dagen, mer än 500 dagar sedan samhället tvingades begränsa samhället, var dagen när allt öppnar upp igen.
I Umeå var det upplagt för publikfest när Björklöven spelade sin hemmapremiär. Det var också en nästan extravagant upplevelse att se ett så stort folkmyller igen. Det var full fart utanför arenan redan en timma före nedsläpp. 4806 personer var den officiella publiksiffran. En bit från utsålt, men såg fyllt ut till sista plats på den viktigaste läktaren, ståplats H.
I dag är det äntligen dags för återkomsten för publiken i SHL och Skellefteå också. Även om det inte ser ut att bli fullsatt kommer det ända att kännas som en fest på läktarna. Med 30 timmar till nedsläpp fanns det mer än 1500 biljetter kvar, men i dagens samhälle är det först under sista dygnet, eller rent av sista timmarna, som det avgörs hur fullt det blir. Vi lever ju i ett just-in-time samhälle.
Det må vara en ynnest att ha haft möjlighet att se hockey live även när det har varit begränsningar, men med publiken tillbaka känns hela upplevelsen att se hockey annorlunda. Det är underbart att det snart är dags att se en match till.