Som det tidigare skrivits om kommer NHL att sparka upp portarna igen i sommar. Det är åtminstone det som är planen. 24 lag, 12 per konferens, går till slutspel. För de övriga sju lagen är säsongen färdigspelad.
De fyra högst placerade lagen i varje konferens kommer att spela ett gruppspel för att bestämma seedningen sinsemellan. De övriga åtta lagen i konferensen ska spela ett play-in (16-delsfinal) i bäst av fem matcher. Det är så upplägget ser ut i dadsläget.
Två städer ska dessutom utses där play-in och slutspelet ska spelas. NHL väljer där bland tio städer, en för varje konferens.
Säkerheten för att inte sprida coronasmittan står i fokus enligt NHL. Planen är att lagen ska återvända – om de själva vill – till sina respektive faciliteter under juni och då ha möjligheten att genomföra träningar i mindre grupper. Därefter ska träningsläger kunna hållas i juli. Förhoppningen är sedan att slutspelet ska starta i slutet av juli eller i början av augusti.
För en av Skellefteås spelare, Melker Karlsson, blir det – vad som än händer med NHL-säsongen – en sommar på hemmaplan i Sverige. Det eftersom San Jose Sharks är ett av de sju lagen som kommer missa slutspelet om det blir så att det ska spela med 24 lag.
– Är det någon säsong man ska missa och inte få vara med i slutspelet så är det väl den här, säger han när Norran ringer upp.
Känns det på ett sätt skönt att slippa återuppta säsongen för egen del?
– Jo, men det känns faktiskt bra eftersom man inte behöver känna sig stressad över vad som ska hända. Man kan då istället börja fokusera på nästa säsong och träna på inför den även om det är svårt att i dagsläget veta hur exakt det blir med det, säger Melker Karlsson.
FAKTA
NHL-slutspelet
Stad 1:
Gruppspel för seedning: 1) Boston Bruins, 2) Tampa Bay Lightning, 3) Washington Capitals, 4) Philadelphia Flyers.
Play-in: (5) Pittsburgh Penguins–(12) Montréal Canadiens, (6) Carolina Hurricanes–(11) New York Rangers, (7) New York Islanders–(10) Florida Panthers, (8) Toronto Maple Leafs–(9) Columbus Blue Jackets.
Stad 2:
Gruppspel för seedning: 1) St. Louis Blues, 2) Colorado Avalanche, 3) Vegas Golden Knights, 4) Dallas Stars.
Play-in: (5) Edmonton Oilers–(12) Chicago Blackhawks, (6) Nashville Predators–(11) Arizona Coyotes, (7) Vancouver Canucks–(10) Minnesota Wild, (8) Calgary Flames–(9) Winnipeg Jets.