Där och då såg Björklöven, med 0-2 på resultattavlan, ut att överraska enormt i Skellefteå Kraft Arena. Ett snöpligt självmål av Linus Karlsson, som kastade in pucken bakom Mann, och en snygg styrning av Gerry Fitzgerald fick publiken att sjunka djupt ned i sina stolar.
– Det är hockey, sånt händer och vi sa i omklädningsrummet efteråt att det är bättre sånt där händer under försäsongen än sen när det börjar spelas om poäng. Vi har varandras rygg även efter det målet, säger Strauss Mann om mardrömsstarten.
En tuff start ändå?
– Ja, det var en liten motgång direkt men det är ingenting som jag inte upplevt förut. I College släppte jag in ett mål på det första skottet jag fick på mig, det handlar om hur man reser sig efter en sådan motgång och jag litade på mig själv fullt ut trots den starten.
Hur var det att debutera för Skellefteå AIK?
– Det var kul att få spela match igen, och debutera i laget. Vi reste oss bra efter 0-2 och det var kul att vinna, det är vad hockey handlar om i slutändan.
För reste sig, det gjorde Skellefteå. Snabbt efter 0-2 målet kom hemmalaget i en kontring där en pigg Jonathan Johnson snyggt spelade fram Rickard Hugg till ett öppet läge som Hudiksvallssonen snyggt placerade in 1-2 på. Efter det dominerade Skellefteå sin ärkerival som inte tilläts skapa särskilt mycket samtidigt som AIK sköt ytterligare fyra mål vilket gav slutresultatet 5-2.
Du är ny här i Skellefteå, men hade någon hunnit undervisa dig lite i rivaliteten och historian mellan Skellefteå AIK och Björklöven?
– Jag har fått lära mig om seriesystemet här i Sverige och jag blev lite förvånad när jag fick höra att den största rivalen finns i en annan serie. Men när jag fick lära mig om rivaliteten mellan lagen så fick jag en annan känsla inför matchen och det motiverade mig extra.
Efter matchen tilldelades Mann lagets inofficiella pris till matchens lirare, en blå Boliden-hjälm. Med segern och födelsedagen, Mann fyllde 23 år på onsdagen, hade amerikanen därmed trippla anledningar att fira.
Ett firande som dock inte nådde ens nästan samma höjder som i det uppmärksammade Youtube-klipp som spridits i sociala medier där Mann ses fira sin Bar mitzva.
– Det är en galen video, ett vilt firande som min kusin filmade för min Bar Mitzva när jag var 13 och som blivit väldigt uppmärksammat på många ställen.
Den filmen kommer tillbaka till dig några gånger per år, va?
I gymnasiet så skickades den filmen alltid runt till alla elever inför varje match så det är kul att den nått Sverige nu med, haha.
Du vet vad man säger, när det är ute på internet...
– Då slutar det aldrig, jag kommer alltid bli påmind om den, avslutar Mann med ett skratt.