Pink Floyd – The Wall
Collegehockey med University of Michigan och kapten. Strauss Manns var under sin fjolårssäsong något så ovanligt som en målvakt med kaptensansvar. Men när höstens säsong drar igång står han i stället på stor rink i en utländsk liga för första gången.
Till Skellefteå AIK kommer han som den första Nordamerikanske målvakten sedan Dave Stathos säsongen 2006/2007.
Du är den första Nordamerikanske målvakten Skellefteå har haft på över tio år. Har du märkt att det är svårt att ställa om på något sätt?
– Jag vet inte riktigt, den stora grejen är nog kommunikationen. Vi jobbar på det. De andra killarna får kanske ta ett steg ur sin "comfort zone" och prata lite mer engelska, medan jag försöker lära mig de svenska orden för olika grejer så killarna inte behöver tänka så mycket. Generellt tycker jag inte att det är en så stor grej, men vi måste se till att vi faktiskt löser kommunikationen så att alla är nöjda.
Det har också blivit en omställning att spela på stor rink konstant, även om det har varit ett inslag i spelet även tidigare.
– I ligan förra året hade vi ett lag som hade stor rink, förmodligen en större rink än den här. Det var helt sjukt, för varje gång vi skulle åka dit hade vi en träning på oss att anpassa oss och sedan skulle vi spela, säger Mann med ett litet skratt innan han fortsätter:
– Det är lite annorlunda att spela på stor rink på heltid, men ingenting så konstigt. När man varit här och i gång i några veckor så har man van sig vid det. Det blir det vanliga.
På isen har äventyret i Sverige redan smygstartat med några träningsmatcher och CHL. Men nu börjar säsongen på riktigt, där Mann vill vara en vägg för motståndarna att försöka slå ned.
– Jag har förstås inte spelat någon riktigt SHL-match ännu, så det är svårt att kunna säga något exakt om hur det kommer vara. På försäsongen har vi mött Lugano som har en väldigt konstig spelstil, där de på riktigt har en kille som hänger kvar i mittzonen hela tiden, det tror jag var annorlunda för alla killar i laget, säger han innan han fortsätter:
– Men generellt tror jag att spelet baseras mer på puckinnehav än i Nordamerika. Man vill hålla mycket puck, och det kommer förmodligen vara mindre dumpningar och så. Men förstås kommer det vara många målchanser med hög kvalitet.
Mann bildar målvaktspar med Gustaf Lindvall, som påbörjar sin sjätte raka säsong i AIK:s A-lag och som vid flera tillfällen fått sitt efternamn omskrivet till "Lindwall". Och 23-åringen ser många fördelar med att kampera ihop med sin nya kollega.
– Han är en riktigt bra kille. Vi har en bra relation till varandra redan nu, det är jätteviktigt men händer inte varje år. Det är jättebra för mig, för han har uppenbarligen mer erfarenhet och har varit här mycket längre. Han har hjälpt mig med övergången också, både med övningarna vi gör på isen men även med träningen vi gör i gymmet. Jag tycker att vi är ganska lika i vår spelstil, vilket också är bra, och vi har en väldigt öppen kommunikation.
När SHL drar igång har Strauss Mann inga specifika förväntningar på sig själv.
– Jag försöker bara bli bättre och bättre varje dag. Det är ett år där jag vill utvecklas mycket, säger han och fortsätter till den kommande säsongen:
– Det kommer vara kul att få känns på spelet och tempot, och lära av den högsta ligan i Sverige. Jag ska bara försöka lära från varje match. Jag gillar att hålla på med videoanalyser för att kunna bli bättre på träningar, det ger väldigt mycket.
Samtidigt ser Mann chanserna att vinna med sitt nya lag, och hoppas på en säsong i de högre skikten av tabellen.
– Jag vill verkligen vinna med den här gruppen. Vi har ett riktigt bra lag, och redan från första gången de (AIK) ringde fick jag veta att de har vunnit mycket tidigare och att de oftast går vidare till slutspelet. Allting är mycket roligare när man vinner, och alla chanser att göra det finns där.
