Grundseriematchen i den 52:a omgången borta mot Luleå Hockey är senast Skellefteå AIK klädde på sig matchkläderna och gick ut till en kamp över tre perioder. Men nu är det dags igen och på andra sidan isen står i afton Modo som alltså blir det första motståndet av fem i AIK:s förberedelser inför SHL.
På onsdagsförmiddagen genomförde laget en matchvärmning på is där man i 30 minuter gnuggade lite detaljer så som powerplay och boxplay. Och visst var det en hel dos av förväntan som gick att urskilja hos spelarna i svartgult:
– Det ska bli grymt roligt, det var ju längesedan sist. Även om det blir utan publik så ska det bli väldigt kul att få spela igen, säger Rickard Hugg.
I Modo återfinns JVM:s poängkung från 18/19. Den finländska forwarden Aleksi Heponiemi har lånats ut från Florida Panthers och satte avtryck redan i går kväll när han var en av isens mest framstående spelare i Modos 4-2 seger borta mot Luleå. Hugg har mött Heponiemi vid flera tillfällen och vet att det är en sällsynt skicklig spelare som de ställs mot.
– Jag har mött honom många gånger med landslaget. Han är väldigt skicklig så vi måste ligga hårt på honom, vi kan inte kolla puck utan ta kroppen på honom.
I kvällens match är det inte resultatet på tavlan som är det viktigaste utan mer vad laget presterar spelmässigt. Stefan Klockare utvecklar:
– Vi har inte jättemånga nya spelare och de som är nya har ändå spelat ett liknande spel i sina förra lag, men absolut blir det extremt viktigt att vi får känna på allt i ett matchtempo och komma in i förberedelserna inför seriestarten. Sen får vi kvitton på var vi ligger just nu och se killarna och hur de agerar i matchsituationer.
Tittar ni något på motståndet, scoutade ni dem i deras match mot Luleå i går?
– Inte alls, bara på oss själva. Några tittade väl på matchen i går men det är ingenting vi lägger fokus på. En styrka vi haft här i många år är att vi fokuserat på vår sak. Sen tittar man så klart på om de söker vissa vägar i powerplay eller så.
Vad vill du helst se från ditt lag i afton?
– Att försvarsspelet sitter och att spelet utan puck fungerar. Det är en grund vi vill sätta först och främst för att sedan bygga spelet med puck efter det.
I Skellefteå AIK saknas skadade duon Jacob Olofsson och Adam Wilsby samt ännu inte anlända Darren Nowick. Juniorbacken Måns Forsfjäll, som varit med under hela försäsongen, spelar med J20 i stället. Man väljer också att ge båda målvakterna istid i afton då Gustaf Lindvall startar och Arvid Söderblom byter av efter halva matchen.
I Modo återfinns Sebastian Ohlsson, Anton Öhman och Edwin Hedberg som alla har ett förflutet i Skellefteå.