”Mitt mål är att spela VM, och det är upp till mig själv”, säger Linus Karlsson om det fortsatta förtroendet i landslaget.
Det var en succéartad debutsäsong i SHL för Linus Karlsson. När säsongen tog slut redan i kvartsfinalen för Skellefteå AIK belönades 22-åringen med en landslagsdebut som blir allt längre.
Först fick han chansen i landskamperna mot Danmark och efter det i Czech hockey games. När Beijer hockey games avgör i Avicii arena i Stockholm i helgen är landslagsdebutanten fortsatt med i truppen tillsammans med Jonathan Pudas, Filip Roos och nu anslutande Jonatan Berggren och Anton Lindholm.
– Det är såklart jätteroligt, man lär sig saker hela tiden. Det är en dröm att spela i landslaget så det här kommer man att bära med sig, säger Karlsson och fortsätter:
– Det betyder jättemycket. Att få vara med i landslaget är något man alltid kommer ha med sig i livet och kommer vara oerhört stolt över. Att få se hur andra gör och att lära känna nytt folk – det är mycket nytt, men det är väldigt roligt.
Det första landslagmålet har redan fallit, ett mål som också gav Tre Kronor segern i matchen mot Österrike.
– Det är också en milstolpe som man kommer bära med sig, säger han.
Att ha Roos och Pudas med sig, hur mycket påverkar det?
– Det är skönt. Pudas har ju varit med mycket innan, så det är skönt att man kan ta rygg på honom och se lite hur han gör. Det har varit skönt att ha med sig både Roos och Pudas, det är roligt. Men så lär man ju känna nya spelare också.
Även om Linus Karlsson visade sig vara en stark poängspelare i grundserien blev inte kvartfinalen mot Färjestad det han själv hoppats på. En enda assistpoäng blev skörden efter sex matcher, men det är ingenting forwarden lägger för mycket energi på nu.
– I slutspelet studsade det inte min väg och jag spelade kanske inte min absolut bästa hockey, men jag tyckte inte att jag var jättedålig. Jag skapade mycket chanser och sköt mycket, men pucken gick inte in. Jag känner att om man skapar mycket chanser och är med i matchen så trillar den i till slut. Det är bara att fortsätta. Det är såklart extra skönt att pucken trillar in, men om man skapar chanser så är det bara en tidsfråga. Det är synd att pucken inte ville in i kvarten, men sådan är hockeyn.
Men att då få chansen i landslaget gav Karlsson möjligheten att avsluta på ett bättre sätt.
”Det blir lite revansch för egen del när man inte lyckades helt hundra i slutspelet”, säger Linus Karlsson.
– Det blir lite revansch för egen del när man inte lyckades helt hundra i slutspelet. Att då få fortsätta och visa att man är en bra hockeyspelare, det är skönt och roligt, lägger han till.
Beijer hockey games är den sista samlingen inför VM, som inleds den 13 maj.
– Det är klart, det handlar om att hänga sig kvar så länge man kan. Nu är det ganska nära och jag får fortsätta spela. Mitt mål är att spela VM, och det är upp till mig själv att visa att jag kan och förstås vad de vill ha för spelartyper. Men jag har inget att förlora, utan jag ska bara gå in och köra.
Hur stora chanser tror du att du har?
– Det är jättesvårt att säga. Men jag är med än så länge och det är ju ett bra tecken. Det spelar egentligen ingen roll hur stor chansen är, jag är här för att försöka ta den chansen jag har.
Efter säsongen lockar NHL, men vad framtiden efter ett eventuellt VM erbjuder är fortfarande oklart.
– Nu är det fokus på landslaget, men det är inte jättemycket nytt. Jag har inte hunnit snacka så mycket med dem, så vi får se vad som händer helt enkelt.