Det var vid ett möte i början av december som Mario Kempe för första gången uttryckte att han inte mådde bra av att bo i Luleå.
– Vi blev fundersamma och är besvikna över den situation som har uppstått, säger Stefan Nilsson och fortsätter:
– Vi har haft samtal under hela december, och försökt hjälpa honom, men när det visade sig att han helt enkelt inte vill vara här kom vi snabbt fram till att han inte bör vara runt laget mer. Så han har gjort sina sista träningar och matcher med oss.
Han förnekar bestämt att det är någon form av schism som ligger bakom beslutet.
– Fast vi kommer inte att bryta kontraktet innan en ekonomisk uppgörelse som vi är nöjda med har nåtts, tillägger han.
Den 35-årige centern, som hade fem och en halv säsong i KHL och två och en halv säsong i NHL bakom sig när han anslöt i slutet av november förra året, kommer alltså inte att kunna göra klart med någon annan klubb förrän Luleå Hockey ger honom tillåtelse.
– Jag utgår från att han vill fortsätta spela hockey och att vi kommer att komma överens, säger Stefan Nilsson.
– Men om det blir han eller hans nästa klubb som tar kostnaden får framtiden utvisa, tillägger han.
Centern är enligt uppgifter lagets bäst betalde spelare.
De har gett den med Lugano sammankopplade Mario Kempe tillåtelse att åka hem till sin familj i Stockholm under tiden de förhandlar med honom och hans agent.
– Det är alltid tråkigt när spelare, av en eller annan anledning, lämnar laget. Jag är samtidigt övertygad om att de andra spelarna står bakom oss i det här beslutet, säger Stefan Nilsson och fortsätter:
– Även om det har försatt oss i ett tufft läge med tanke på hur marknaden ser ut.
Ni är inte nära att göra klart med en ersättare till honom?
– Nej, vi är har ingen ny spelare på ingång här och nu, det här är ju ett beslut som fattades rätt nyligt.
Han tillägger sedan:
– Men vi kommer så klart göra vårt yttersta för att hitta ersättare till honom och fylla den andra lediga platsen i laget.
Vi har sökt sedan i tisdags sökt Mario Kempe vid upprepade tillfällen.