Med sitt första mål i Skellefteå AIK:s tröja avgjorde Anton Lindholm den fjärde SM-finalen borta mot Färjestad när Skellefteå AIK säkrade guldet våren 2014.
När Skellefteå AIK försvarade sitt SM-guld och 2014 besegrade Färjestad BK i fyra raka matcher fick han pucken på blå, siktade in sig och skickade i väg ett skott som innebar 0-1 i den fjärde matchen – ett mål som blev matchavgörande och som också var Anton Lindholms första mål i den svartgula tröjan.
Sedan dess har Anton Lindholm haft en speciell plats i Skellefteå AIK-supportrarnas hjärtan så när Norran nu träffar honom för en sommarintervju är den första frågan självklar.
Alla som läser den här intervjun kommer att leta efter den här frågan så vi tar den direkt; vad kommer krävas för att supportrarna ska få se dig i den svartgula tröjan igen?
– Jag vet inte om det skulle krävas så mycket faktiskt. På ett eller annat sätt vill nog alla som är härifrån spela här igen och den tanken finns alltid i bakhuvudet. Sen har jag personligen en ambition att spela utomlands ett år till när jag har chansen och vi får se om jag får den chansen.
Tror du att du kommer spela för Skellefteå AIK igen?
– Om jag får hålla mig frisk och har uppe nivån, så jag är något att ha, så absolut skulle jag vilja spela för Skellefteå igen.
Den senaste säsongen blev en säsong präglad av hemvändare då såväl Melker Karlsson som Pär Lindholm lämnade NHL för att återvända till Skellefteå AIK. Att den stjärnduon gått vägen från NHL hem till Västerbotten har fött en längtan för fler och däribland Varuträsksonen:
– Ja, det är klart att man blir lite sugen när man ser fler flytta hem. Man tänker ju tillbaka på hur bra tiden var då, och man ser sådana som Pär och Melker som tränar med laget vilket gör att man blir lockad. Det är ju bara glada minnen man har härifrån.
Det är ett bra kvitto till klubben att spelare vill återvända...
– Det är ju det, speciellt som lokal spelare. Men det är också ett bra kvitto för klubben att även spelare som kommer utifrån blir kvar här och bygger hus. Det är ett väldigt bra tecken.
När den hårdföre backen senast spelade för Skellefteå AIK var han lagkamrat med Erik Forssell som nu är general manager och en hyllad sådan. Även Anton stämmer in i hyllningskören:
– Han vet hur det ska vara i Skellefteå och jag tror han är extremt kompetent i sin roll. Han var ju med i Skellefteå AIK när det var som bäst så det är klart att man naturligt vill dit igen och då är "Forre" rätt man för det jobbet.
Är han duktig på att hålla relationen varm mellan er som är i NHL och honom?
– Oja, han är duktig på att surra med oss under somrarna när vi är här. Det är viktigt att man har den relationen och det kontinuerliga snacket, och jag tror det underlättar ifall man någon gång vill värva tillbaka en spelare som varit i klubben.
Kan det bli en återkomst i Skellefteå AIK?
En återkomst till Skellefteå AIK är inte omöjlig, men av självklara skäl vill Anton inte svara på när den återkomsten kan ske. Här och nu är han tydlig med att fokus är att hitta jobb utomlands. Den 28 juli blir han free agent vilket gör att han då är fri att prata med alla klubbar i NHL, men än så länge är han inte nära något nytt jobb.
– Nej, det är rätt kallt just nu. Jag har inte hört om någon klubb som vill ha mig, sen har jag bett mina agenter att vara ganska tysta också för jag vill inte höra något förrän det finns något konkret att ta ställning till.
Vad söker du efter?
– Jag vill hamna någonstans där det skulle kännas jäkligt inspirerande att vara.
Det känns som dina år i Nordamerika varit rätt tuffa med lite förtroende från tränare och så, har det slitit på motivationen?
– Det är klart att det sliter mycket på motivationen, sen är det ju ingen hemlighet att man också blir äldre och karriären är ju inte jättelång så jag vet inte… Man vill ju brinna för det och ha jäkligt roligt den korta stunden man har och det sliter på mentalt att bara jobba i motvind, säger han och fortsätter:
– Jag vet faktiskt inte varför det blivit så här, jag hamnade ju på ett bra ställe i år där jag trodde det skulle bli bra men så blev säsongen som det blev med skada och vara utanför laget. Det gav ingen jätteskjuts för motivationen precis.
Anton Lindholm är lycklig över att få spendera somrarna hemma i Skellefteå.
De senaste säsongerna har slitit på motivationen men Anton berättar att han nu under sommaren kunnat släppa allt som heter ishockey. Hemma i Varuträsk går tankarna fria från jobb och all fokus kan läggas på huset.
– Det är härligt att vara hemma och kunna släppa hockeyn helt faktiskt. Det har varit mycket jobb med huset, vi köpte ju för några år sedan men allt är ju ofärdigt med tomt och allt sånt där. Det tar några år att få ihop det, särskilt när jag bara är hemma några månader per året.
Men det gör gott för humöret att andas Skellefteås luft några månader, va?
– Gud, ja. Det är underbart!