Förutsättningarna var riktigt enkla. Det lag som vann matchen i Lombia ishall under den här söndagseftermiddagen – oavsett under vilka former – säkrade kontraktet.
Det var en match som verkligen hade sina motpoler. Gästande Lejon fick en nära nog helt perfekt start på matchen. Anton Fält kunde göra 1–0 efter 7.27 och Lejon såg oerhört starkt ut.
Lagets starka skridskoåkning kom till sin rätt och Kiruna AIF såg tagna ut under den första perioden. Den talangfulle Anton Holmberg gjorde 2–0 i powerplay med ungefär en och en halv minut kvar av första perioden. Han sköt ett välriktat skott från kanten och satte Lejon i en oerhört bra position.
Det var problem med isen i Lombia och det fick effekten att det blev en ganska lång paus mellan första och andra perioden. Ett scenario som det skulle visa sig vara till fördel för hemmalaget.
– Vi pratade om att vi skulle vara ödmjuka och jobba stenhårt. Tyvärr blev det precis tvärtom. Vi gav bort allting under andra perioden. Det var gigantiska försvarsmissar, summerade tränaren Johan Burlin.
Kiruna AIF kom ut med en helt annan inställning i andra perioden och fick snabbt luft under vingarna. Viktor Mikko gjorde två mål, båda efter framspelning av Oscar Fredriksson. Redan 3.25 in i mittenperioden var det utjämnat. Efter 8.10 kunde Julius Marva trycka in 3–2 till hemmalaget.
Det skulle visa sig bli matchens sista mål. Rutinerade Kiruna AIF kunde skickligt stänga ned Lejon, som hade svårt att hitta vägar igenom det kompakta försvaret.
Sedan, med mindre än två minuter kvar,, åkte Lejon på en till synes horribel slashingutvisning. Det blev spiken i kistan.
– Jag har spelat hockey i åtta länder och domarnivån i Hockeyettan är den sämsta jag har varit med om, säger Burlin och fortsätter:
– Totalt sett gör vi vår sämsta match den här matchen i kvalserien. Kanske har de andra lagen fördel av lite rutin.
Efter åtta raka säsonger i Hockeyettan är Lejon tillbaka i division II.
– Det har varit en speciell säsong. Vi kom igång sent, men laget har fyllts på. Det har varit en tuff serie, som har varit bättre än på länge. Vi fick det inte att lossna. Jag tycker vi hade lag för att hålla oss kvar, säger Marklund.
Fakta
Kvalserie till Hockeyettan 21/22
Kiruna–Lejon 3–2 (0–2, 3–0, 0–0)
Mål: L: Anton Fält, Anton Holmberg
Skott: 22–23
Lejon åker ur Hockeyettan