Andreas Falk, assisterande tränare i AIK.
Skellefteå AIK var i den andra seedningsgruppen när Champions Hockey League-lottningen för säsongen 2023/2024 genomfördes. AIK, som åkte ut i kvartsfinalen i fjolårets säsong efter straffavgörande mot Frölunda, har kommande säsong chans till revansch då man för sjätte året i rad kvalificerat sig för den internationella tävlingen.
Nytt för i år är att grupperna tas bort och lagen möts i en serie. I stället för 32 lag i åtta olika grupper så är det 24 lag som gör upp i samma serie.
Varje lag möter två motståndare från varje seedningspott (utöver sin egen), där man spelar tre matcher hemma och tre borta.
AIK lottades att möta finska Tappara, österrikiska HC Innsbruck och slovakiska HC Kosice på bortaplan. På hemmaplan kommer man möta franska Rouen Dragons, tjeckiska Dynamo Pardubice och österrikiske Red Bull Salzburg.
När Norran nådde den assisterande tränaren Andreas Falk direkt efter lottningen gick han igenom lagen som väntar.
– Tappara vann ju CHL och finska, det finns inte så mycket att säga men det kommer bli en tuff match.
Det andra förstaseedade laget som väntar för AIK:s del är Red Bull Salzburg.
– De har blivit österrikiske mästare flera år i rad och är ett Red Bull-lag. De har alltid bra spelare på plan.
Från den tredje seedningspotten lottades man mot Dynamo Pardubice och Innsbruck.
– På Innsbruck har jag ganska dålig koll men de har varit- och är ett av lagen som varit i den österrikiske toppen. Pardubice spelar lite som Kosice (som också väntar för AIK).
I den lägsta potten drogs franska Rouen Dragons och Kosice.
– På Rouen har jag ingen koll mer än att Johan Åkerman har spelat där. Kosice har vi mött en gång. De har en liten annan spelstil och är ofta målfarliga.
Vad säger du om det nya formatet i CHL?
– jag kan inte uttala mig annat än att det är en jätterolig turnering. Framför allt under försäsongen. Formatet måste vi sätta oss in i lite mer. Det är lång tid kvar så vi kommer nog få ordning på det.
AIK-tränaren lagade mat samtidigt som lottningen och hade lite problem att förstå vilka motstånd som väntade i det lätt förvirrande formatet.
– Jag satt och kollade på lottningen samtidigt som jag lagade mat. Jag trodde vi hamnade i en annan grupp, haha.
FAKTA
De lagen möter AIK i CHL
Hemma: Rouen Dragons, Dynamo Pardubice, Red Bull Salzburg.
Borta: Tappara, HC Innsbruck. HC Kosice.
* Speldatum är inte spikat ännu.