Låter namnet bekant? Det är kanske ingen slump. Toms far, Erich Kühnhackl, var en spelare du inte glömde bort om hade du hade sett honom. Han var drygt två meter lång och en fixstjärna både i tyska ligan och tyska landslaget under 80-talet. Han gjorde flera riktigt bra landskamper mot Tre Kronor, även om skillnaden mellan landslagen var betydligt större då än vad de är nu. I tyska ligan höll han i stort sett Gretzkynivå i poängmakandet. Han gjorde 1374 poäng på 726 matcher under sina 20 år i ligan.
– Jo, min pappa var duktig på att utnyttja sin storlek och hade ett bra skott också. Han har betytt mycket för mig och jag har fått många tips och råd under uppväxten.
När Norran når honom på telefonen är ännu i Kanada, i staden Windsor, och umgås med sin sambo.
– Sedan ska jag åka till Toronto och flyga mot Europa. Jag ser fram emot att komma till Skellefteå och få träffa laget och börja träna.
Kühnhackl fyller 30 år i januari nästa år och blev draftad 2010 i fjärderundan av Pittsburgh Penguins.
– Jag hade tur som blev draftad av en sån bra klubb. De tog verkligen hand om mig och gav mig chansen.
Pittsburgh var oerhört stjärnspäckat med Sydney Crosby som den största stjärnan. Konkurrensen var tuff och Kühnhackl hade huvudsakligen en defensiv roll.
– Med ett sånt lag var det ändå riktigt roligt att ta den roll som erbjöds. Jag hade en defensiv roll, spelade mycket boxplay och täckte puckar.
Framgångarna blev stora. Den tyske forwarden fick vara med och vinna Stanley cup två år i rad. Ett av åren med Oskar Sundqvist.
– Otroligt stort att få vara med och vinna. Det krävs även lite tur för att gå hela vägen.
2018 blev den tyske forwarden tradad och fick spela i New York Islanders, där han har varit lagkamrat med Sebastian Aho. Senaste säsongen tog han däremot inte plats, utan spelade uteslutande i farmarlaget Bridgeport Sound Tigers. Noterbart var att han hade en framskjuten roll och var assisterande lagkapten. Kühnhackl noterade fyra mål och nio assist på 22 matcher.
Inför den här säsongen blev han därför lockad att prova spel hemma i Europa och SHL lockade.
– Jag har hört att det är en väldigt bra liga på alla sätt. Det ska vara högt tempo och många skickliga spelare.
När Skellefteå AIK kom på tal kände Kühnhackl att det kan vara rätt ställe. Förutom gamla lagkamrater har han ju en landslagskamrat som spelar i laget i form av Stefan Loibl.
– Jag pratade en hel del om Skellefteå med honom och han hade bara bra saker att säga. Att Skellefteå är en liten, men riktigt fin hockeystad. Att laget är riktigt bra och har varit en toppförening i femton års tid. Så det kändes som att valet inte var så svårt.
Även Rögles stjärnback, supertalangen Moritz Seider, har varit referens för SHL åt AIK:s nya stjärnförvärv.
De spelade ihop i senaste VM. I landslaget har Kühnhackl varit mer offensivt framgångsrik. Han noterade fem poäng på tio matcher under mästerskapen som spelade i maj.
Hur beskriver du dig som hockeyspelare?
– Jag kan spela åt båda hållen. I NHL har jag väl spelat lite mer defensivt. Nu hoppas jag att jag kan vara med och bidra även i offensiven.
På måndag kväll landar han i Skellefteå – med ett färskt tvåårskontrakt med AIK.