Jesper Johansson är tillbaka i Clemens efter tio år på vift, varav sex år i hockeyettan och de fyra senaste med Västerås i allsvenskan.
När Norran pratar med de fyra lokala lagen i serien är alla överens om just det, att "Real Clemens", som man kan kalla det profilstarka laget för, är för bra för tvåan, samt att det behövs ett lag högre upp.
– Det är jätteviktigt att Skellefteå får upp ett lag till hockeyettan. För vi vill inte att spelare ska behöva flytta för att det inte finns något lag högre än tvåan förutom Skellefteå AIK, säger SK Lejons sportchef Lars Westermark.
Emil Larsson är ny huvudtränare i ett satsande Clemensnäs, som i stort sett fått behålla samtliga spelare från fjolårets trupp och nu kryddat med poängmaskinen Johan Lindberg, som gör comeback, och Sebastian Palukka från SK Lejon. Lägg därtill att 29-årige Jesper Johansson flyttat hem efter fyra raka säsongen med Västerås i hockeyallsvenskan.
– Föreningen har en treårsplan där målet är att vi vill vara ett gediget lag i hockeyettan framöver, och det behöver Skellefteå som stad. Med det truppbygge som vi nu har så laddar vi för att lyckas att gå upp redan första året, säger Emil Larsson.
Vad säger du om det lag ni har?
– Vi har jagat några spelare som vi ville ha, och det handlar både om bra spelare men även personer som ska passa in och kan bidra till stämningen i gruppen. Att bland annat Jesper Johansson flyttar hem till moderklubben och är laddad att hjälpa Clemens mot det uttalade målet är precis det vi behöver. Detsamma gäller Johan Lindberg, säger Larsson och tillägger:
– Så vi har en väldigt bra mix med unga och hungriga spelare och de med mer rutin vilket skapar en engagerad grupp som är redo att gå för målet vi har satt upp.
Stjärnforwarden Johan Lindberg gör comeback efter två års uppehåll.
Det blåser helt enkelt varma vindar just nu i en annars kall Kopparhallen.
Föreningen har under en tid jobbat brett vilket idag lett till att bitarna för en ny satsning är på plats.
Truppen är dessutom bred samtidigt som förbundskaptenen Stefan Klockare tillsammans med Skellefteå AIK:s meste, Fredrik Lindgren, är tränare i J20-laget.
– Idag har vi ett fantastiskt bra samarbete med J20. Även när det gäller spelsystemet som Stefan Klockare och Fredrik Lindgren satt och som nu gäller som en röd tråd för hela klubben, berättar Larsson.
Stefan Klockare har varit med och tagit fram Clemensnäs spelsystem.
Mycket är upplagt för en defilering av Clemens i hockeytvåan. Det är också de tydliga förhandstipsen även om SK Lejon sticker ut hakan och hoppas, precis som förra säsongen, att kunna utmana i toppen.
– Vår målsättning är att vara med där uppe. Det går inte sikta lägre än så, säger sportchefen Lars Westermark, som har sonen Filip i Clemensnäs.
– Det är nästa bra att vi inte är för nära varandra. Så jag önskar honom lycka till där, sen när vi möts så vill vi ju givetvis slå Clemens. Så är det ju. De är också laget att slå, säger Lars Westermark, som trots en del tunga tapp – som 40-målsskytten Melker Gustavsson och Sebastian Palukka, som lämnat för just Clemensnäs – är nöjd över den trupp han besitter:
– Den är ganska bred och jämn. Den stora skillnaden jämfört med förra säsongen är att alla har spelat ett år till och växt med det.
Lars Westermark, polis och sportchef i SK Lejon..
I förra säsongens hockeytvåa slutade Clemens etta med 45 poäng efter 16 omgångar. Tvåa var Burträsk på 33 – en pinne före SK Lejon.
Så frågan är var Burträsk står sig denna vinter? Tittar man på försäsongen har en hel del varit positivt med bland annat dubbla segrar mot just Lejon.
– Vi har ett till stora delar nytt lag och en ännu yngre trupp denna vinter då vi tappat sju spelare. Bland annat tongivande Jim Wikberg, som slutat, säger Björn Damm, som är allt i allo i föreningen, men främst tränare i a-laget och ordförande.
– Det som är kul att de är att vi fått upp många yngre från egna led och även lyckas plocka in flera från klubbar som finns runt omkring. Vi har dessutom lyckas värva från vårt eget veteranlag i Felix Kassman, som dock bara är 23 år, fortsätter Damm och skrattar.
Anton Holmberg, till höger, lär fortsätta ösa in poäng för sitt Burträsk i vinter.
Christoffer Lindblom och Elliot Norman är två som haft en fin försäsong i Burträsk. Även backen Oliver Schönfeldt som tagit stora kliv, främst offensivt.
Dessutom går det inte blunda för Anton Holmbergs storhet. Kreatören i förstakedjan som stod för 73 poäng på 28 matcher förra vintern. Kedjan, tillsammans med Christoffer Nordström och Andreas Lundmark, är dessutom intakt.
Vad säger du om Anton Holmberg som spelare?
– Det är en trygghet att veta att när han är på isen så är det stor chans att det blir poäng. Han bryter mönstret ständigt. Eller rättare sagt: Han har ett eget mönster, säger Björn Damm.
Vad har ni för mål?
– Det är alltvåan (topp fyra) som gäller. Jag ser Clemens som klara seriesegrare men tycker att det därefter, så här på förhand, ser öppet ut mellan främst oss, Lejon och Vindeln.
Björn Damm hoppas att Burträsk fortsätter finnas med i toppen.
Dagen innan seriestarten stod det också klart att Burträsk snuvat åt sig två profiler från Boliden, som tvingades lägga ner sitt a-lag häromveckan.
Det handlar om rutinerade backduon Jonathan Berglund, 30 år, samt 29-årige Gustav Jonsson, som kommer ge Burträsk både viktig bredd och spets.
Som sista lokala lag har vi Norsjö HC, som slutade femma i hockeytvåan förra säsongen.
Nu hoppas laget att det blir något pinnhål högre upp i tabellen:
– De flesta lagen vill ju till alltvåan, och det vill vi också. Om vi räcker till för att ta oss dit återstår att se. Men vi har en spännande trupp med många som kan växa under säsongen, säger lagledaren Sonny Lindfors när Norran ringer upp.
Tre av de fyra bästa poängplockarna är kvar där Mikael Malm var den som stod för flest poäng förra vinter, 25 på 17 matcher.
Däremot har näst bäste poängplockaren, Elliot Norrman, lämnat för konkurrenten Burträsk.
– Det som känns kul är att vi i år har tre målvakter. Det brukar ju annars vara en bristvara, säger Lindfors, som är säker på en sak när det gäller kommande säsong:
– Clemens är väl etta, tvåa och trea om man ser vilket ruggigt starkt lag de har. Och jag hoppas verkligen att de går upp då Skellefteå behöver ett lag i hockeyettan.