Viktor Arvidsson gjorde en bra match och skapade en hel del läge i en pigg svensk fjärdekedja.
Det blev en pangstart för kanadensarna i en fullsatt och kokande arena. För efter William Nylanders utvisning för hög klubba i matchens första byte passade de rödklädda världsstjärnorna på att elegant sätta turneringens första mål i numerärt överläge. Det när Connor McDavid hittade Sidney Crosby, som i sin tur hittade en krosspassning till en fristående Nathan MacKinnon.
Målvakten från Kåge, Filip Gustavsson, kunde inte göra något då MacKinnon hade tom målbur. Samma visa var det drygt tio minuter senare när Brad Marchand rakade in pucken i tom kasse efter att Kanada kommit i en två mot en-kontring.
Sverige hade stora problem att etablera någon form av anfallsspel i den första perioden. Det skulle dröja drygt 15 minuter innan William Nylander sköt första skottet på mål.
– Dom (Kanada) kör, och det visste vi att de skulle göra. Synd att de fick ett tidigt mål, men jag tycker vi försvara oss bra. Vi måste bara se till att inte kasta så mycket puckar, sa backen Mattias Ekholm i Viaplays TV-sändning.
Mellanakten blev spelmässigt mer jämn. Och i samma veva som Kanadas framfart mattades av kunde Sverige hitta en viktig reducering när backen Jonas Brodins skott från högerkanten letade sig in, i nättaket bakom målvakten Jordan Binnington.
– Sverige spelar mycket bättre, skapar tryck och får också in spelare framför mål, sa experten Peter Forsberg i Viaplay under ett powerbreak.
Efter det hängde ett svenskt 2–2-mål i luften. Bland annat hade Kusmarkssonen Viktor Arvidsson ett bra läge, men skottet gick strax utanför efter en fin krosspassning.
Men istället för 2–2 hittade Kanada rätt när Sidney Crosby visade klass och hittade en fri Mark Stone i slottet, som satte 3–1 mellan benen på Gustavsson. Målet kom i en snabb kontring, men det kändes högst onödigt för Sverige som var i rätt positioner i försvarsspelet.
Sverige skulle dock komma in i matchen på nytt när Adrian Kempe pricksköt 2–3-reduceringen tidigt i den tredje perioden.
Och en stund senare kom även 3–3, efter en tekning i offensiv zon och oerhört vackert spel som avslutades med att Jesper Bratt hittade en fri Joel Eriksson Ek, som vid bortre stolpen kunde lätta in kvitteringen i den tomma målburen.
Efter det stod Filip Gustavsson för matchens räddning, när han med stöten stoppade pucken efter snabbt spel av Kanada.
– En helt fantastisk räddning, sa Peter Forsberg i sändningen.
Matchen gick till förlängning, och i spel tre mot tre radades flertalet stora lägen upp. Sverige hade flera möjligheter att avgöra, men till sist klev Mitch Marner fram och pricksköt 4–3 efter 6.06 minuter in i förlängningen.
Målet betyder två poäng till Kanada och en till Sverige, som i ordinarie tid åt sig i kapp inför drygt 21 150 åskådare.
Filip Gustavsson hyllas stort efter sin galna räddning med klubbhansken när Devon Toews i stort sett fick tom målbur och hade chansen att skjuta tre poäng till Kanada sent i den tredje perioden.
En stund efter matchen fick Norran tag på förbundskapten Stefan Klockare, som summerar premiären:
– En tuff start givetvis. Sen blir det tryck i arenan och Kanada får också 2–0. Men sen tycker jag vi börjar ta tag i spelet och kommer in offensivt med kontroll över pucken. Då kan vi sätta ett bra tryck också.
– Sen gör vi en fantastisk bra andra period där vi vaskar fram flera bra målchanser. Och trots deras 3–1-mål så känns vi opåverkbara och fortsätter spela vårt spel, fortsätter den före detta Skellefteå AIK-tränaren och lägger till:
– Vi visar en jäkla styrka, att komma tillbaka mot storfavoriterna Kanada. Vi tävlar verkligen inför en fullsatt arena med i stort sett bara kanadensare på läktaren.
Vad säger du om Filip Gustavssons räddning vid ställningen 3–3?
– Helt fantastisk bra. Han håller kvar oss i matchen, berömmer Klockare.
Vad är känslan efter matchen, besvikelse över förlusten eller glädje att det blev en poäng?
– Liten besvikelse är det ändå. Det måste jag erkänna. Samtidigt måste man se nyktert på matchen, att försöka se helheten. Vi gör det bra som äter oss ikapp och det spelet vi visar upp, det ska vi bygga vidare på inför kommande match.
Natten till fredag möts USA och Finland. På lördag, 19.00 svensk tid, väntar ett klassiskt möte när Tre Kronor ställs mot de finska lejonen. För Sverige blir det en form av måstematch då de två bästa lagen, efter tre spelade matcher, får spela en direkt avgörande final den 21 februari.