Efter karriärens andra SM-guld väntar nu ett nytt äventyr för Hardy Häman Aktell som skrivit på ett ettårskontrakt med Washington Capitals.
När Norran får tag på den storväxte backen sitter 24-åringen i en bil tillsammans med lagkamraterna Lukas Bengtsson och Joel Persson med destination Göteborg. Där ska Tre Kronor ladda upp, och även spela den första matchen i Carlson Hockey Games, under uppladdningen inför VM i Finland, som inleds den 12 maj.
– Det ska bli intressant och nu när man inte har varit på is på en vecka kommer det nog ta någon dag innan man är igång igen...
Sedan SM-guldet bärgades mot Skellefteå AIK förra veckan har Häman Aktell och hans lagkamrater firat framgången på hemmaplan – och i spanska Barcelona.
– Det har varit några dagars festande och vi hann med några dagar i Barcelona där vi även fick se FC Barcelona möta Real Betis. Det har varit ett bra firande, och några sena nätter, säger han och skrattar.
Och nu direkt till Tre Kronor? Hur ska det bli?
– Jättekul, såklart. Roligt att Sam (Hallam, förbundskapten) tycker att man har gjort det bra.
Bland de åtta backarna till den avslutande Euro Hockey Tour-turneringen återfinns, utöver Häman Aktells lagkamrater Lukas Bengtsson och Joel Persson, också bland andra AIK-stjärnan Jonathan Pudas, Varuträsk-sonen Anton Lindholm och NHL-backen Rasmus Sandin.
– Det är en bra konkurrenssituation och det har funnits många grymma backar i SHL över en lång tid. Sedan vet man ju inte heller vilka fler som kan komma loss från NHL, men som det är nu är det bara en ära att få vara med.
Hur hade det varit att få avsluta säsongen med VM-spel?
– Det hade varit sinnessjukt, haha.
Och något du kanske inte trodde under skadedrabbade år i AIK:s juniorverksamhet?
– Jag hade nog det som målsättning även då, men det var jävligt långt borta då, säger han och skrattar.
24-åringen valdes av Nashville Predators i draften 2016, som spelare 108 totalt, men när det nu blir NHL-spel blir det istället med Washington Capitals.
Detta efter att Häman Aktell fått tillåtelse att prata med samtliga klubbar i världens bästa liga, då Nashville aldrig skrev något kontrakt med honom.
– Det var väl 7-8 lag som vi pratade med under säsongen, men vi kom fram till att Washington var det bästa alternativet för mig.
Kontraktet, som är skrivet över säsongen 2023/2024, är ett så kallat tvåvägskontrakt vilket möjliggör spel i både NHL och farmarligan AHL.
Hur kändes det att skriva på ett NHL-kontrakt?
– Jättekul! Det här är något som man har drömt om och att få skriva på det kontraktet var stort för mig, min familj och min flickvän.
Efter draften 2016 har Häman Aktell varit i USA vid två tillfällen för att delta på Nashville Predators camper, men till hösten väntar ytterligare en resa över Atlanten – och då är ambitionen att spela sig till en plats i världens bästa liga.
– Det känns otroligt kul och nu börjar ett ännu hårdare jobb för att lyckas med det, säger Häman Aktell som först hoppas få spela sitt första VM med Tre Kronor.
FAKTA
Hardy Häman Aktell
Ålder: 24 år.
Position: Back.
Klubbfattning: Vänster.
Moderklubb: Kågedalens AIF.
Övriga klubbar: Skellefteå AIK, Björklöven, Vännäs, Växjö.
Aktuell: Efter att både vunnit ett SM-guld med Växjö och kritat på ett NHL-kontrakt med Washington Capitals senaste veckorna hoppas 24-åringen kröna sin succésäsong med VM-spel med Tre Kronor.