Vi träffas över en lunch, efter en träning. I gassande solsken berättar målvakten om en ganska spännande tid. Både förra säongen och den närmaste framtiden. Det är en viktig sommar för Filip Gustavsson. Till hösten väntar femte säsongen i Nordamerika, men med en stor skillnad. Kommande säsong har målvakten ett envägskontrakt. Utmaningen ligger i att Ottawa Senators har tre målvakter som har envägskontrakt. Förutsättningarna är rätt enkla, En får vakta kassen och den andre får vakta båsdörren. Den tredje målvakten får sitta på läktaren.
– Det blir en spännande camp. Det kan ju också bli så att jag kan hamna på waiver om de vill skicka ned mig. Då kan ju någon annan klubb ta mig.
Allt kan hända. Ett NHL-kontrakt innebär för de allra flesta att de har kontrakt med ligan. Inför lagen är spelaren i hög grad livegna. Spelarna är i realiteten inte länge bort än ett samtal från en flytt.
Efter jättesuccén vid det tillfälliga inhoppet i Ottawa för två säsonger sedan, valde klubben att skriva två nya år med Gustavsson. Förra säsongen blev ett fall framåt i karriären, men det blev ändå en del hoppande mellan NHL och AHL.
– En stor erfarenhet rikare. Mina fem första matcher med laget gick otroligt bra. Sen gick det tyngre och tyngre för laget. Då gick det även tyngre för mig och jag tappade självförtroendet där ett tag. Jag blev ju nedskickad efter jul.
Då blev det spel med Belleville Senators i AHL. Totalt under säsongen vaktade han kassen 20 matcher och var riktigt bra. Han hade 91,3% i räddningar. Ottawa kallade upp honom på nytt.
– Jag gjorde någon bra match här och där, men det var lite svårt med jämnheten.
I NHL är nivån så hög att det inte ens finns utrymme att ha en mellanmjölksdag.
– Varje lag har en till tre riktigt vassa spelare. Har du en medioker kväll släpper du inte fem puckar.
Vem är tuffast att möta?
– Jag har inte spelat mot alla lag, men MacKinnon i Colorado är otroligt svår att möta.
Har du några minnesvärda räddningar?
– Jag blev inbytt mot Washington. Vi låg under stort och TJ Oshi hade gjort hattrick. Ovetjkin hade gjort två mål. Sen fick han ett riktigt bra läge och jag räddade. Då vid en paus åkte han fram till mig och sa: ”You should have give me that one.”
Ottawa har haft fyra målvakter i rullarna under förra säsongen. Till hösten får Gustavsson fortsätta kämpa med landsmannen Anton Forsberg, Matt Murray och dansken Mads Søgaard. De två första nämnda har envägskontrakt.
Gustavssons klubb som SHL-spelare var ju Luleå. Han kom hem lagom till att kampen om SM-guldet skulle avgöras.
– Det var inför den sjunde och avgörande finalen och jag funderade på att åka upp, men det blev till slut ändå att stanna hemma. Det var riktigt synd att de inte fick vinna. Jag har ju många vänner kvar och Joel hade verkligen förtjänat att vinna SM-guldet. Det är riktigt tufft för lagen här i norr att kunna vinna och alla vinster betyder mycket för hockey här.
Under sommaren blir det också en hel del träning.
– Vi är ett gäng som kör med Thomsson. Det fungerar riktigt bra.
Vid sidan om hockeyn har jobbat tillsammans med sin bror, Melker och pappa, med att anlägga en pool.
– Det har varit en del jobb, men jag hann ta ett första dopp i den tidigare under dagen, så nu är den i stort sett klar.
Bra med lite svalkande aktiviteter som sommaren har utvecklat sig. Gustavsson stannar tills september, sen väntar karriärens viktigaste camp.