Juniorkronorna har via fyra raka segrar i gruppspelet sett till att de inför slutspelet kommer ha bästa möjliga utgångsläge, där de tack vare sina segrar i gruppen går in som förstaseedat lag.
På nyårsafton ställdes Juniorkronorna mot det tuffa motståndet Tjeckien, som av många anses vara en av guldfavoriterna i turneringen, men mot svenskarna hade tjeckerna ingenting att hämta och när de blågula sköt fyra mål i den andra perioden hade Juniorkronorna 4–1 att gå på inför den avslutande akten.
Där började det dock på sämsta sätt med svenska ögon sett då en tjeckisk spelare kom fri mot mål och Axel Sandin-Pellikka använde klubban för att störa tjecken varpå domarna tog beslutet att tilldöma Tjeckien ett straffslag, ett domslut Skellefteås supertalang kommenterade i Expressen:
– Domarna gör sitt jobb, det är inget jag kan lägga fokus på. Jag vet inte. Klubban påverkar väl nånting, men domarna dömer, det är inte mycket att göra åt den saken, säger Sandin-Pellikka.
Segern på nyårsafton betyder också att det svenska folket har fler anledningar att jubla då torsdagens kvartsfinal kommer att spelas mot Lettland redan klockan 18:00 svensk tid, i stället för någon av de senare tiderna.