Just frågan om Lindströms framtid i AIK är en av de riktigt stora frågorna kring laget. En fråga som även många långt utanför Skellefteås kommungräns ställer.
Det finns inga konstigheter kring det. Joakim Lindström var 10-talets bäste hockeyspelare i SHL och den här säsongen har spelaren börjat slå sig in i den absoluta toppen över prestationer genom tiderna i ligan. Han passerade Stefan ”Skuggan” Nilsson och är med 489 poäng den åttonde bästa poängplockaren genom tiderna i SHL. Fredrik Bremberg är bäst med 581 poäng.
I assistligan ligger Lindström på sjunde plats med 310 assist. I slutspelsligan är han trea genom tiderna, bara Jörgen Jönsson och Johan Davidsson är före.
– Den dagen man lägger av, kanske man sätter sig ned och tar en titt över listorna. Då kanske man kan luta sig tillbaka och känna att man har gjort något bra. Tills den dagen kommer och när man ännu är aktiv känns det inte så aktuellt att titta på listorna.
Årets säsong blev en stor framgång i serien med en tredjeplats till slut för AIK. Laget åkte dock ut i kvartsfinal mot Färjestad.
Hur summerar du din säsong?
– Jag kämpar och sliter. Jag kan ändå känna att jag gav allt hela tiden. Försökte få det att bli så bra som möjligt. Hårt jobb, men sur känsla när det tog slut.
38-årige Lindström noterade imponerade 37 poäng totalt den här säsongen i seriespelet. Han gjorde elva mål och 26 framspelningar.
– Det kändes ganska bra ändå. Jag spelade mycket med Melker Karlsson och det kändes bra. Vi känner varandra bra sedan tidigare. Sen handlar det alltid om att få till kemin med en tredje spelare. Det tog lite tid innan vi hittade det. Jag var motiverad och kände mig i bra form inför säsongen.
Det är oerhört imponerande och unikt att Lindström kan prestera på så hög nivå, sett till sin ålder. Det är egentligen inga hemligheter bakom prestationsnivån. Stjärnspelaren tillhör kategorin idrottsmän, som är oerhört noggrann med träningen och är aldrig ur form.
– Det är ju ganska individuellt vad man behöver. En grundsten är att hålla sig skadefri för att fortsätta kunna träna bra. Hockey är ganska brett, det är många saker du behöver vara bra på. Det handlar också lite om smartness, i vilka situationer du sätter dig i. Det handlar om att kunna göra bra saker, men för den skull inte backa undan.
Lindströms driv fascinerar och det är något som inte heller har avtagit på något sätt.
– Motivationen och att lägga ned tiden i träning har aldrig varit ett problem för min del.
Han återvände till Skellefteå som 27-åring år 2010 och har hunnit vara med om mycket. De senaste åren har det varit en hel del förändringar på ledarsidan.
Hur ser du på de stora förändringarna på slutet?
– Det blir nytänk och nya idéer. Vissa grejer kan vara en skön omväxling och man får lära sig nya saker. Det har varit kul.
30 april gick Joakim Lindströms kontrakt ut med klubben och formellt är han nu free agent. AIK-stjärnans framtid har varit ett stort samtalämne sedan i höstas, då han påbörjade sitt sista år på kontraktet som nu löpte ut.
Hur är tankarna kring att spela hockey, är det intressant att fortsätta spela?
– Ja, absolut. Jag siktar ju på att fortsätta. Jag för ju en dialog med Forre. Vi känner ju varandra väl och har ju även spelat ihop. Jag tränar på och håller mig i form. Vi vet var vi har varandra. Vi får se vad som händer. Förhoppningsvis blir det fortsättning.
Om det inte blir AIK – kan det bli det något annat då?
– Det har jag svårt att se. Det är AIK som gäller för mig och vi för en dialog. Det är där mitt fokus är.
Hur lång tid dialogen kan komma att fortskriva är oklart. Det är ju inte heller någon omedelbar brådska. Lindström har haft en mäktig karriär så här långt. 38-åringen har med all säkerhet en– eller rent av ett par säsonger till i kroppen. Men den skicklige forwarden har också hunnit ha lite tankar om tiden när han har gjort sin sista match.
– Klart man funderar lite här och där. Slutet kommer ju närmare. Hockey är ju det jag kan bäst och någonting inom hockey kanske skulle vara intressant. Något som har att göra med anfallsspel och spel med puck skulle kunna vara kul. Jag har en enorm passion för sporten och har haft det sedan jag var en lite grabb. Det kommer inte försvinna för att jag lägger av.