Få lag har testats som Skellefteå AIK under 2022. Först tappade laget fyra spelare till OS-ishockeyn och spelade på kort om folk i fem matcher under den kvartettens frånvaro – när laget sedan gick mot fulltaligt kom influensan och spökade varpå i stort sett hela truppen mer eller mindre däckades med feber och förkylning. I flera matcher då spelade Skellefteå på kort om ordinarie spelare och man tvingades gräva så djupt att till och med spelare från J18 fick chansen i SHL.
Givetvis har den tuffa perioden påverkat truppen. Det förstår nog alla och att en dipp skulle komma efter de veckorna var väntat.
Men att den skulle bli så här avgrundsdjup såg nog ingen komma.
När Luleå klädde av Skellefteå i rivalmötet på tisdagskvällen förstärktes AIK:s formsvacka och en tabell över de fem senaste matcherna i SHL visade då att AIK var ligans formsvagaste lag.
Den formsvackan briserade till en total härdsmälta mot Linköping på söndagskvällen. Ett Linköping som fram till nedsläpp inte hade gjort ett enda mål mot Skellefteå på de tidigare tre matcherna under säsongen kom ut och utklassade gästerna spelmässigt.
Klasskillnaden var total och Linköping borde i ärlighetens namn ha varit i ledning med flera mål redan efter 40 minuter men Strauss Mann och bara Strauss Mann höll ställningen nere vid två mål. Jag har hyllat Skellefteå AIK många gånger under säsongen och då med all rätt. Med en välfungerande defensiv och en sylvass offensiv har laget charmat och imponerat alla.
Men nu känner jag inte längre igen Skellefteå AIK.
Jag kan inte minnas en enda gång tidigare under säsongen där spelare tagit frustrationsutvisningar men mot Linköping tog Hawryluk och Kuhnhackl varsin. Ovanpå det visar Skellefteå just nu upp ett spel som inte fungerar defensivt, inte offensivt och mittzonen är det som att de glömt bort hur man tar sig igenom.
Här och nu ser Skellefteå AIK ut att vara ett drömmotstånd för samtliga lag i kvartsfinalen. Samtidigt som Växjö Lakers, Färjestad BK, Örebro HK, Luleå HF, Rögle BK och Frölunda HC börjar visa stegrande form inför slutspelet visar Skellefteå AIK upp säsongens sämsta insatser kväll efter kväll.
Det borde oroa många i och runt laget. Jag kan inte se Skellefteå ta sig förbi kvartsfinalen om inte något drastiskt händer