”Vi ser det precis så, att vi har allt att vinna och att det är just en chans att kvalificera sig till OS”, säger förbundskapten Ulf Lundberg.
Om bara några dagar ska Damkronorna kliva in i ett OS-kval för att säkra en plats till vinterns sportsliga höjdpunkt. På torsdagen spelas den första matchen, där Sverige ställs mot Slovakien under kvällen.
Men under lägret inför kvalet har Damkronorna spenderat tiden i Skellefteå och tränat i Skellefteå Kraft arena.
– Vi trivs jättebra, vi har fått ett riktigt bra mottagande och det har varit bra fixat med allting. Det blir ju väldigt speciellt när det är en så strikt bubbla, men vi har fått ett väldigt bra mottagande, berättar förbundkapten Ulf Lundberg.
Finns det någon speciell anledning till att lägret blev i Skellefteå?
– Närheten till Luleå var viktig, men också vetskapen om att det är funktionellt och proffsigt här bidrog starkt.
För backen Johanna Fällman, som mellan 2006 och 2008 spenderade två år i Skellefteå AIK:s damlag då, ser det som ett kärt återseende.
– Det är kul att komma tillbaka till sin gamla hemmaplan, även om det är väldigt länge sedan. Det ser såklart inte ut som det gjorde då, det är helt annorlunda. Men det blir lite speciellt, säger hon.
Det är ett och ett halvt år sedan Damkronorna spelade en tävlingsmatch. Under pandemin har det blivit några landskamper, men det är först nu laget har en match som gäller något.
– Det känns såklart jättespännande, framför allt att spela en turnering som verkligen gäller någonting. Det var ett tag sedan nu. Det ska bli väldigt roligt och är spännande när upplägget är lite ”do or die” från början. Allt räknas direkt, säger Fällman.
”Jag tycker faktiskt att vi har en helt annan offensiv spets än tidigare”, säger Johanna Fällman om lagbygget.
Och både Fällman och förbundkapten Lundberg gillar den lagsammansättning som tränar ihop sig.
– Man lägger ett pussel till en sådan här trupp, och den här mixen är väldigt viktig. Truppen har många kvaliteter, vilket ju krävs för hockey. Det är ju så man bygger ett bra lag. Men om man förenklar det lite så tycker jag att vi är väl rustade i alla lagdelar, säger Lundberg.
– Jag tycker att det känns som att vi har något bra på gång, som är väldigt spännande. Det är många intressanta yngre spelare som tillför väldigt mycket, samtidigt som vi har några gamla rävar kvar som får stå för erfarenheten, säger Fällman.
Är det något speciellt du tycker är spännande?
– Jag tycker faktiskt att vi har en helt annan offensiv spets än tidigare. Vi var väldigt defensivt lagda för några år sedan och vi fastnade lite i det, så det är kanske det som gör att vi känns lite mer spännande nu. Vi har ett helt eget offensivt spel, och det behövs ju för att vinna matcher.
”I övergången från landskamper till OS-kval är det verkligen en nyckel att fortsätta med de goda vanorna”, säger förbundskapten Ulf Lundberg.
Under onsdagen tränade landslaget mycket på special teams, något Lundberg ser som en viktig del av hockey. Samtidigt finns flera andra delar som han trycker på.
– Vi har jobbat mycket med spelet med puck, vilket vi har gjort i alla samlingar vi har haft då det är där vi har störst utvecklingspotential. Just det här med att vi vill kunna diktera villkoren, då vi vill vara starka på puck, säger han.
När OS-kvalet väntar runt hörnet finns det mycket att fokusera på. Men Ulf Lundberg väljer att se det som en stor chans.
– Jag ser att vi har chans att vinna en OS-plats. Vi ser det precis så, att vi har allt att vinna och att det är just en chans att kvalificera sig till OS. Det synsättet tycker jag är viktigt att ha.
Under onsdagen lades mycket tid på special teams.
Samtidigt är det viktigt att se till att fokusera på det man kan påverka för stunden – en av flera nycklar.
– Jag ser att en stor nyckel för oss kommer att vara att vi ska fokusera på här och nu, just i den här stunden i den här matchen. Det är vägen för att ta sig an de här tre matcherna, säger han och påpekar också att det är viktigt att fortsätta med goda vanor:
– De här beteendena som vi har jobbat med är precis sådant som vi ska göra. I övergången från landskamper till OS-kval är det verkligen en nyckel att fortsätta med de goda vanorna. Den extra tändningen ska vara ytterligare en gnista.
Även för Johanna Fällman är känslan att laget har allting att vinna.
– Det känns som att vi har en väldigt bra stämning, även om vi såklart har fokus på uppgiften och på prestationen. Men jag tror också att man får en bättre prestation om man trivs och har roligt tillsammans, säger hon, och konstaterar sedan att hon ser fram emot kvalet:
– Även om landskamper är speciellt också blir det en extra nivå när det är skarpt läge. Det är ju det här man spelar för, att få vara i de situationerna när man har allt att vinna.