"Nåja, vad är väl en bal på slottet..? Den kan vara dötrist och långtråkig och alldeles... alldeles underbar!"
Julen har nyss firats och Askungens klassiska citat kan vi nog alla med tvåsiffriga julaftnar utantill vid det här laget. Ett citat jag kom att tänka på när jag tog på mig ytterkläderna, kopplade ur motorvärmarsladden och placerade min ändalykta på förarsätet för att åka de drygt två milen till Skellefteå Kraft arena på söndagseftermiddagen.
För när spelschemat släpps mitt i sommaren inför varje säsong är det några matcher och datum man alltid kollar upp först.
När spelar Skellefteå AIK mot Luleå? När spelas första hemmamatchen? Och så; vem möter Skellefteå AIK på hemvändarmatchen efter julafton?
En hemmamatch i november kan vara dötrist. En avslutande grundseriematch när tabellplaceringarna redan är klara kan vara långtråkig men de där matcherna som sticker ut är alldeles.... alldeles underbara!
Som en bal på slottet.
Söndagens match mot IK Oskarshamn kändes också som en bal på slottet fram till att regeringen på en presskonferens för drygt en vecka sedan meddelade att det var slut med publikfester och tillbaka till publikantalen som gällde i början av årets säsong. Alltså nästan en tredjedels beläggning och en sittande ståplats. En tom ståplats.
Visst, segern mot IK Oskarshamn var imponerande där man verkligen förtjänade de tre poängen efter en solid insats från start till mål. Det fanns också några ögonblick som stack ut där Linus Karlssons inledande och Simon Robertssons avslutande mål hade gåshudsfaktor. Men utan publiken och utan den elektriska hemmaklacken, ett North Power som är på väg uppåt igen efter några anonymare säsonger innan pandemin, var det otroligt svårt att få någon som helst puls av matchen.
Hockey är inte hockey utan publiken, ramsorna och trycket. Det är inte den idrott jag lärt mig att älska och sedan barnsben älskat snudd på mer än vad som borde vara hälsosamt.
I går fick jag mer puls av den där lilla gången från dörren till bilen efter att jag hade tagit på mig ytterkläderna än av matchen som inför säsongen var en match med stort M.
Att fokusera på att inte halka till på en isfläck framför bilen var mer pulshöjande än en 4–1-seger framför 1 665 i publiken.
Snälla. Låt dem komma tillbaka.