Erik Forssell var tydlig med Lindberg inför säsongen att Skellefteå AIK inte är något lag spelare varvar ner i.
2013, som 21-åring, lämnade karaktärsstarke centern AIK. Han gjorde det med flaggan i topp efter att ha bärgat klubbens andra SM-guld – och blivit utsedd till MVP.
Nu är han hemkommen. Den numera 32 år gamle AIK-produkten har inte bara levt upp till de högt ställda förväntningarna – han har överträffat dem.
Då bör den ändå tilläggas att det inte är självklart att hemvändare lyckas. Lindberg har under den här säsongen visat att både hungern och nyfikenheten finns kvar. Någon annan väg än framåt och uppåt har inte funnits.
– Erik Forssell var väldigt tydlig att det här inte någon ”varva ned”-liga och att AIK är inte något ”varva ned”-lag. Som spelare har det var jävligt kul att komma hem, och att komma till hallen varje dag. Det är viktigt att man trivs, och det är kul att hitta vägar att utvecklas och lägga ned tid på det.
Hemkomsten har också präglats av klubbens tydlighet.
– Det finns en solid stomme, bra och tydlig spelidé, spelare som har varit här länge och tränare som har varit med några säsonger. När jag kom in till Bern var allt nytt och då behövdes det byggas om lite. Här var allt i stort sett färdigt.
SHL har också förändrats en hel del sedan Lindberg lämnade. Under sina tio år på flykt har han hunnit beta av de bästa ligorna i form av NHL, KHL och schweiziska högstaligan, NL.
Bland ligorna på den här sidan Atlanten ger Lindberg SHL ett bra omdöme.
– Bredden är kanske bättre här, men spetsen är bättre i KHL och NL. Sett till taktik och spelsystem och så, är SHL överlägset mycket annat.
Vad har varit bäst med att komma hem?
– Det har ändå varit en rolig hockey. Man hörde mycket ute i Europa att det skulle vara destruktivt och så, men jag tycker ändå att det har varit kul. Sen upplever jag aldrig att det har varit någon lunk, utan det har varit hög nivå hela tiden. Inramningen och publiken har varit riktigt bra också. Alla matcher har känts både viktiga och på riktigt.
51 poäng på 50 matcher i grundserien blev facit för 32-åringen. Nu hoppas han att formen håller i sig i SM-slutspelet.
Däremot skiljer sig bedömningarna och kulturen för det fysiska spelet. Lindberg, som även har gjort sig känd för gärna dela ut en open ice-tackling, ser i likhet med många andra att utvecklingen inte är tillfredsställande.
– Ganska tydligt att huvudtacklingar har varit huvudfokus i år och att domarna har protokoll på vad de ska titta på. Det har blivit väldigt mycket skriverier och avstängningar.
Hur ser du på din avstängning som gav tre matcher?
– Visst, nog tar den. Han är ju samtidigt så låg. Lite ansvar måste ligga på puckföraren, annars går det inte att ha tacklingar.
Lindberg har även spelat en stor roll i special teams. AIK är etta i både powerplay och boxplay. Framförallt har lagets spel i numerärt överläge varit uppmärksammat. AIK har en utdelning på hela 34,01%.
Vad är hemligheten?
– Vi är samspelta. Bara att hänga på. "Robban" (Robert Ohlsson, tränare) är duktig och bra på att hitta lösningar. Sen har vi gnuggat rätt mycket powerplay och har bra kemi.
Framgångarna i powerplay är en del av nyckeln till framgång även för Lindberg. AIK-centern vann poängligan med totalt 51 poäng. Han var en av två spelare i SHL som snittade mer än en poäng per match.
– Jag har faktiskt inte tänkt på det förrän i slutomgångarna. Det är ju första gången jag vinner poängligan. Det är förstås lite speciellt med tanke på att jag kommer hem och representerar klubben i mitt hjärta. Det är kul förstås.
32-årige Oscar Lindberg har varit Skellefteå AIK:s tydliga härförare denna säsong vilket han seger i poängligan inte minst bevisar.
AIK ställs mot Linköping i kvartsfinalen. Slutspelet är förstås något som AIK:s poängstarke spelare ser fram emot.
– Ska bli jävligt kul. Roligaste tiden på hela säsongen.
Vad säger du att det blev LHC?
– Ett bra lag ändå. Bra importspelare. Det kommer bli en bra matchserie.
AIK har haft spektakulär framgång mot LHC i slutspelssammanhang. Fem gångar har lagen mötts och AIK har vunnit samtliga gånger.
Oscar har varit med och besegrat dem två gånger.
– Men jag var inte med den där klassiska gången när Kimmo Koskenkorva avgjorde.
Minns du vad du gjorde då?
– Jag såg den på TV, säger han om den ikoniska matchserien från 2009.
Vilka ser du annars som största utmanarna till SM-guldet?
– Topp två förstås. Sen har vi ju sett under serien att alla kan slå alla. Det är ju bäst av sju matcher och det handlar om att orka spela bra under lång tid. Det gäller att nöta ned motståndarna, men Växjö och Färjestad är nog de som sticker ut en aning. Men vi har ju visat att vi kan vinna mot båda.
Luleå kan ni inte möte förrän tidigast i final, ett lag ni haft det tufft mot med tre förluster och nollade de tre matcherna. Hur ser du på det?
– Fast jag tycker inte att de har dominerat oss. De har spelat som Luleå Hockey och har spelat defensivt. Vi har inte fått hål på dem helt enkelt, men har haft spelövertag.
De senaste åren har Skelleftesonen varit bofast i Tre Kronor och lär vara högaktuell till vårens VM-turnering i Tjeckien.
Lindberg har också haft en stor roll i Tre Kronor under året. VM är förstås ett riktmärke när spelar blickar bortom det stundade slutspelet.
– Jag har varit med hela resan med landslaget. Är kroppen bra och så efter slutspelet, så är jag öppen för att köra.
Hemkomsten har så här långt varit en stor succé för spelaren, som har ytterligare tre år på kontraktet med AIK. Om inte framgångarna lockar fram ett nytt bud från NHL.
– Det tror jag inte kommer att hända. De brukar vara ganska klara med 30-plussare. Nu är jag hemma och vi trivs väldigt bra här och har landat här. Det har ju varit en del flängande på slutet, säger Lindberg och ler.