Petter Granberg flyttade till Växjö inför säsongen och har som förväntat fått en viktig defensiv roll i Småland.
Spelare kommer och går. När den store backen Petter Granberg lämnade sin plats i Skellefteå AIK blev det väldigt tomt.
Backbjässen, som är känd för att vara SHL:s starkaste spelare, var viktigt för sitt lag och hade en betydande roll i förra årets guldresa.
Om hans arbete inte var påtagligt medan han var i AIK – blev det desto tydligare när han inte var på plats.
Opinionen kring spelaren har varit stark och samtalsämnet Petter Granberg har mer eller mindre varit uppe i luften på daglig basis den här säsongen. Särskilt under hösten då AIK hade stora problem defensivt.
Tidigare tränaren Robert Ohlsson var en av de som påtalade saknaden.
”Vi får se hur vi klarar oss utan Granberg”, sa han till Norran innan säsongen startade.
Svaret har vi ju fått till viss del. Utan Granberg och hans spelstil var det tydligt hur mycket karaktären saknades, inte minst med tanke på att den här säsongen är ribban högre för fysiskt spel.
Hålet efter 32-åringen fyllde AIK under säsongen med Luke Witkowski – backen som till stor del påminner om just Granberg.
– Som jag har sagt tidigare var det förstås vemodigt att lämna Skellefteå med tanke på min starka anknytning till staden och föreningen, säger Petter och fortsätter:
– Självklart är det är kul att vara saknad än tvärtom.
32-åringen spelade en viktig roll under förra årets SM-guldresa med AIK.
Växjö är en ganska ung klubb, som trots det varit väldigt framgångsrik. Man har också gjort sig kända för att värva spelare från just AIK.
I årets upplaga är det Granberg och Martin Lundberg som återfinns i truppen.
Vad betyder det att Martin finns med?
– Jag pratade med honom tidigt. Kul att han är i laget. Sedan är det ju många från Skellefteå som har spelat här och jag har pratat med dem innan jag skrev på. Jag har bara bra saker att säga om stan och föreningen.
Hur var det att flytta?
– Det har varit relativt stor omställning med tanke på att hela familjen skulle flytta. Allt praktiskt jobb kring det. Jag tycker det har fungerat bra och jag har fått grymt bra hjälp av föreningen.
Växjö har i likhet med AIK haft en svajig säsong.
– Vi har inte infriat de förväntningar som låg på oss. Det har varit lite uppförsbacke hela säsongen. Även om vi har spelat bra har vi inte tagit de poängen som vi har förväntats att göra.
Granberg och Växjö har haft tufft mot AIK i vinter, det blev ny förlust förra veckan.
På slutet har laget gått allt bättre. De har gjort en del ändringar i truppen, men framförallt är det försvarsspelet som har blivit riktigt bra.
Granberg spelar en viktig roll där och har under stora delar säsongen bildat första backpar med Brian Cooper.
– Vi har ett brett lag och bred backuppsättning. Jag känner en trygghet i både förtroende och ansvar.
Växjö har vunnit fyra SM-guld (2015, 2018, 2021, 2023), varav tre av gulden finalsäkrades mot just Skellefteå AIK. Tränaren, Jörgen Jönsson, har en aura över sig av framgång i SHL-sammanhang. Han tillhör den fina skaran av spelare som har fem SHL-guld, men har även tre SM-guld som tränare.
Med tanke allt rutin och mycket annat gör att Granberg kan vara hoppfull, trots att det står klart att det blir slutspelsstart i åttondelsfinal.
– Vi har en bra känsla. Extra viktigt nu när det närmar sig slutspel.
Vad talar för er?
– VI har många slutspelsspelare och många spelare med rutin, som vet vad som krävs. Jag tycker att vi har bra förutsättningar för att göra ett bra avslut.
Den stora backen har gjort succé i sin nya klubb.
FAKTA
Petter Granberg
Född: 1992.
Familj: Fästmö Julia Forssell, dotter Livia.
Klubb: Växjö, kontrakt till 2026.
Stats: 51 matcher, 3 mål, 6 ass, 9 poäng, 18 utv-minuter