Tiden i Brynäs blev inte det Andrén hoppades på och ledde till tuff prestationsångest.
Den 14 februari – dagen innan transferfönstret i SHL stängde – avslöjade vi att Viktor Andrén var klar för Skellefteå AIK och att han skulle ansluta när Almtunas säsong var över.
I den sista omgången stod det klart att det allsvenska laget – med Andrén mellan stolparna – säkrat nytt kontrakt, efter en poäng mot Västerås. Det innebar att Almtuna slutade en poäng före Södertälje, som tillsammans med Troja-Ljungby får spela negativt kval.
På söndagseftermiddagen landade 28-åringen i Skellefteå.
– Jag möttes upp av Forssell (Erik, GM) och Krister (Holm, målvaktstränare) och sen fick jag åka till hallen och nya lägenheten. Det har gått snabbt men bara bra, berättar Andrén när vi träffas i den heta vårsolen.
– Jag lämnade ett strålande väder och kom hit till exakt samma sak. Och man brukar väl säga: Att när solen kommer fram är det som roligast att spela hockey, fortsätter han glatt.
Säsongen har varit annorlunda för Andrén, som inledde i Brynäs men lämnade för spel i Almtuna efter bara sex spelade matcher.
– Det är ärligt att säga, men tiden i Brynäs blev absolut inte det jag från början hade tänkt mig. Samtidigt försöker jag se på det hela att jag lärt mig väldigt mycket längs vägen, säger han och fortsätter:
– Steget ner till Almtuna var precis det jag behövde – att få spela, spela, spela, och många med matcher med stor betydelse. Så jag är glad att jag tog steget att lämna Brynäs och att det gick att lösa. För jag hade skapat mig någon sorts prestationsångest i Brynäs, för jag spelade så pass sällan och resultaten var allt annat än bra. Så det satte mycket griller i huvudet på mig.
Andrén berättar att hjärnspöket försvunnit under tiden i Almtuna och att han idag är en bättre målvakt jämfört med för några månader sedan.
Det gör att han kan kliva in i AIK:s trupp med ett leende på läpparna.
– Det är bara kul. Jätteroligt att få vara tillbaka och med om ett slutspel igen för egen del. För det var ett tag sedan (2019). Och det är exakt samma sköna känsla som då.
AIK förfogar redan över ett av SHL:s allra bästa målvaktspar i Gustaf Lindvall och Strauss Mann vilket gör att Andrén kan ansluta helt utan press:
– Så är det verkligen. Det är därför jag är här – att finnas till om det olyckligtvis skulle hända något med de andra två. Jag vill också att de ska känna att jag finns här, att de inte ska behöva tvingas till nåt om de skulle ha någon småskavank eller liknande.
I Almtuna spelade 28-åringen en nyckelroll när det nya kontraktet säkrades.
2018 fick Andrén vara med och vinna SM-guld när Växjö – med Elias Pettersson i spetsen – mer eller mindre körde över Skellefteå AIK med 4–0 i matcher.
Med Viktor Fasth på skadelistan klev Andrén fram som en vägg med bara ett(!) insläppt mål under hela SM-finalsserien.
– Det är såklart det allra starkaste minnet av dem alla. Och jag gillar att spela här i Skellefteå, säger Andrén och skrattar.
– Jag vet inte riktigt vad det är. Men från den första matchen jag spelade här så har jag alltid trivts och gillat att spela här. Så jag är glad att jag kommer till en sådan arena.
2018 vann Andrén SM-guld med Växjö – i Skellefteå Kraft Arena.
Målvaktstränare Krister Holm ser fram emot att få arbeta tillsammans med nye målvakten:
– Det känns mycket bra och tryggt. Vi har det riktigt bra ställt med tre väldigt duktiga, ambitiösa och rutinerade målvakter. Vi är ju otroligt nöjda med de vi redan har (Lindvall och Mann) men glad att få addera Viktor och göra målvaktssidan ännu bättre och bredare.