Under våren har Melker Karlsson, som sedan flera år tillbaka är delägare i Elon Bogården, hjälpt privatpersoner att byta vitvaror. Ett "hederligt arbete", som han själv kallar det, och också en möjlig sysselsättning när han väl väljer att avsluta karriären som ishockeyspelare.
– Det var roligt, nytt och någonting som jag lätt skulle kunna arbeta med när jag lägger av.
Och nog var det både en och två kunder som blev förvånade när Melker Karlsson, som har vunnit två SM-guld med Skellefteå AIK och spelat närmare 400 matcher i NHL, ringde på dörrklockan i hopp om att få bära ut en gammal kyl och frys.
– Haha, det var lite roligt ibland. Det blev några bilder, erkänner 32-åringen.
Nästan lite dolda kameran-känsla?
– Ja, nästan. Några blev nog lite chockade, säger han och skrattar igen.
För det såg länge ut att inte bli någon fortsättning vare sig som hockeyspelare på elitnivå eller i Skellefteå AIK för Karlsson, som efter slutspelsuttåget mot Färjestad förra våren har ägnat mer tid än på många, många år på hemmaplan.
– Jag har gjort lite allt möjligt, bland annat var jag med och byggde ett uterum hemma. Sedan har jag också varit involverad en del i Elon och lite andra grejer som jag har på gång. Det har varit mycket att göra, säger trebarnspappan som också fått spendera ovanligt mycket tid med sin familj.
– Vilket inte alls har varit helt fel, och jag tror också att det har uppskattats av både barnen och frun också.
Turerna kring en eventuell fortsättning var utdragna och det skulle dröja länge innan AIK:s general manager Erik Forssell, som ju också är en tidigare lagkamrat till Karlsson, fick ett positivt besked från den högerfattade forwarden.
– Till en början var det tvärnej från min sida. Jag ville lyssna på kroppen, ta en paus och eventuellt lägga av, berättar han.
Hur såg dialogen ut mellan dig och "Forre"?
– Jag sa till honom att han inte behövde ringa under året, men efter ett tag började kroppen att kännas bättre och bättre och i samband med deadline för övergångar hördes vi av. Då bestämde vi oss för att testa för att se hur det skulle kännas – och om kroppen svarade bra så var det bara att köra.
Transferfönstret stängde den 15 februari och under de sista timmarna stod det klart att Karlsson återigen var registrerad för Skellefteå AIK, efter att han under hösten gästspelat i moderklubben Lycksele SK.
Vägen tillbaka till spel på elitnivå efter drygt elva månader borta från hockeyn inleddes med träningar med klubbens J20-lag, och efter inte mer än två veckor var han tillbaka i a-lagets träningsverksamhet.
– Jag tycker väl ändå att det har gått snabbt att komma in i rutinerna igen. Jag var inte borta så länge egentligen, och nu efter några veckor känns det knappt som att jag varit borta.
Det är en bekant vardag som du är tillbaka i nu?
– Absolut. En jävligt rolig vardag, dessutom, säger han och ler.
Vad har varit den största omställningen nu när du är tillbaka? Fysiken? Spelet ute på isen?
– Mest det som sker ute på isen. Skridskoåkningen med puck, det är väl det som jag vill jobba upp nu. Att inte behöva fokusera på skridskorna, utan det ska bara gå av sig själv. Det är någonting jag jobbar lite extra på, säger han och fortsätter:
– Sedan måste jag ju ta vara på kroppen på ett annat sätt nu när jag väl är hemma. Det blir lätt att jag lägger mig en extra stund på soffan på eftermiddagen numera, tidigare var jag igång under hela dagarna. Nu behöver jag vila lite när jag kommer hem...
I sista grundserieomgången, hemma mot Örebro, fick också Karlsson på nytt göra mål i SHL. Ett mål som kom ett år och en dag efter hans senaste fullträff i AIK-tröjan.
– Jaså, det hade jag ingen koll på, men det är roligt att göra mål. Skönt att vi fick hål på keepern till slut. Bra för självförtroendet att vi kan göra mål. Viktigt att ha ett bra "go" inför slutspelet, sa Karlsson till Norran efter 3–2-segern i SHL-epilogen.
Nu väntar alltså ytterligare ett slutspel, det som spelarna själv brukar kalla för den "bästa tiden på året".
Och Karlsson är revanschsugen efter fjolårets kvartsfinalsorti mot Färjestad.
– Det var sjukt bittert. Första två matcherna tycker jag att vi hade grepp om och dem hade vi lätt kunnat vinna. Det hade kunnat gå helt annorlunda; men det är små marginaler och det gäller att ta tillvara på alla matcher.
Hur går dina tankar inför det som komma skall?
– Det blev snabbt inpå, men jag ser fram emot det grymt mycket. Vi har en sjukt bra grupp och jag tror att vi kommer att gå ihop ännu hårdare nu när det blir slutspel. Det är viktigt att vi har roligt, för har man roligt så vinner man.
MELKER KARLSSON
Ålder: 32 år.
Bästa minnet från SM-guldet 2012/13? ”Bussresan hem och väntan på att få träffa fansen. Alla förväntningar som man hade och det blev verkligen exakt som vi ville. Allt är som en liten dimma efter matchen, men bussresan kommer jag ihåg. Direkt efter matchen var det folk överallt, men i bussen var det en jäkla härlig känsla”.
Vad talar för ett nytt guld 2022/23? ”Jag tycker att laget har gjort en liknande resa den här säsongen, även om jag inte har varit med hela vägen. Vi har en väldigt tajt grupp och har alla bitarna på plats; kedjorna sitter där, backparen ser bra ut och målvakterna har varit stabila över hela säsongen”.
Vilket lag blir största hotet? ”Växjö har vi ju tampats mot hela året, men det är många bra lag i ligan och flera lag har också steppat upp på slutet. Alla vill vinna och det är inte att bara gå in och vinna en serie i ett slutspel”.
Vem blir slutspelets MVP? ”Pär Lindholm. Han bidrar med ett gediget arbete över hela banan och han är svinbra när det blir tajt i matcherna. Han kan spela säkert på en ledning och behöver vi ett mål är han beredd att göra det som krävs”.