Det starka andra året. Jesper Frödén, Jonathan Johnson och Tim Heed är alla spelare som kommit till AIK från allsvenskan för att göra en – mer eller mindre – okej säsong innan man fullständigt exploderat år två. Nu är det Max Lindholms tur att skrinna ut på isen och ta sin hockey till en ny nivå.
Kroppen är slimmad, fysiken är bättre och mognaden markant. Trots smärta och ångest har Lindholm slitit och kämpat för att ge sig själv de bästa förutsättningarna för att utvecklas. Skillnaden från hockeyallsvenskan har varit stor. Träningarna har trappats upp. Men med en ny försäsong i ryggen är AIK:s stockholmare redo för kommande säsong där rollen förväntas bli stor.
– Man har vant sig lite med den hårda arbetsbelastningen häruppe som är lite nytt för mig. Man har lärt sig mycket av det.
Han har tidigare spelat i Örebro. Sejouren där blev kortvarig, men träningen hann han med och träningen i Skellefteå sticker ut jämfört med vad Lindholm tidigare upplevt. Gympassen i Stockholm, i Örebro och i Karlskoga var hårda – men det mytomspunna gymmet, lokaliserat på Vitberget, bredvid den iskalla C-hallen är något extraordinärt. Fystränaren Stefan Thomson kör stenhårt med varje spelare för att individerna ska utvecklas och laget ska förbättras. Det är jobbigt och det kan vara hemskt. Men den kortvariga lidelsen ger långvarig njutning när man, med hjälp av sin fysik och kondition, monterar ned sina motståndare och år efter annat slutar högt upp i tabellen på text-tv:s sida 358.
– Skellefteå AIK tränar väldigt hårt. Jag hade med mig ett pannben, som man jobbat upp genom åren, det har verkligen hjälpt.
Under den första säsongen i Skellefteå AIK:s mundering blev det ett snitt på drygt en halv poäng per match i SHL. Liknande poängsnitt som Jonathan Johnson och Jesper Frödén hade sina första säsonger i den svartgula skruden. Nu hoppas Lindholm gå samma, succéartade väg tillmötes. En större roll ska axlas – en större kostym ska bäras upp.
– Jag ser förra säsongen som min första i SHL-karriären. Jag är mer redo nu och har mer erfarenhet. Jag känner att jag är redo att axla en större mantel i år.
Sommarträningen är över. Thomson trophy och inte minst crossfitstafetten är över.
– I år visste man mer vad som väntade kontra förra året. Man kunde ställa in sig mer, men den var lika hemsk ändå, haha.
– Under "hellweek" känns det inte som att något hjälper. Det är bara att grotta ned huvudet och köra. Thomson trophy är som en rolig avslutning, men de första dagarna med crossfitstafetten är inte kul. Det är tufft och krävs ett jäkla pannben.
Kosten har blivit bättre genom åren och Lindholm har kämpat hårt under sommaren för att hitta den perfekta kroppsformen för att vara snabb och uthållig men samtidigt stark och fysisk.
– Jag har gjort en bra sommarfys där jag förbättrat många resultat. Jag är förväntansfull och känner att jag gjort vad jag kunnat för att vara så redo som möjligt för vad som komma skall.
På torsdagskvällen drar den långa SHL-säsongen igång. Åtta mål och 18 assist ska förbättras.
– Målet är att slå personbästa.
Erfarenheten har byggts på och över 80 matcher i norra Västerbotten, alla turneringar inräknat, har han hunnit med. Forwarden har tagit kliv och siktar på att ta fler kliv.
– Man känner sig lite mer mogen, men sedan är snabbheten bättre i år. Jag är lite kvickare och mer åkstark än ifjol. Det är positivt.
Lindholm kommer från säsonger i hockeyallsvenskan. Oscar Lindberg från år på yttersta världsklass med landslags- och NHL-spel. På försäsongen och i CHL har duon bildat, tillsammans med letten Martins Dzierkals, en offensivt skicklig kedja med frenesi, smartness och en hög teknisk briljans.
– Det känns bra. Vi har kommit in i det mer och mer och börjat lära känna varandra. Det krävs en liten inkörningsperiod, men det känns bättre och bättre.
Fysiken har utvecklats och erfarenheten har blivit större. Det är dags för den andra säsongen. Säsongen då det är Max Lindholms tur att explodera.
FAKTA
Lagets fysmonster, signerat Max Lindholm:
Petter Granberg: "Är ett djur".
Rickard Hugg: "Sticker ut – är sjukt tävlingsinriktad".
Theo Keilin: "Lämnar inget åt slumpen – är noggrann och detaljerad".
Pär Lindholm: "Bra på det mesta – går i bräschen".