Skellefteå AIK tagit färst poäng av alla lag i SHL över de senaste tio omgångarna. Men att kalla det för en kris vill inte "Forre". ”Att försöka sätta ord på det eller värdera hur illa det är, det tjänar inte så mycket till. Det påverkar inte mitt eller tränarnas jobb”, säger general managern.
Förlustsviten stannade vid tre matcher, efter tisdagens hemmaseger mot Leksand, men fortsatt är AIK kvar på den nedre halvan av tabellen.
Senaste tio omgångarna har inget lag i SHL tagit färre poäng än AIK, som har 23 poäng upp till serieledning – och blott sju ner till kvalplats.
– Det är ju en lite annorlunda situation, där vi inte på hela säsongen har spelat så bra som vi vill och inte heller ligger så bra till i tabellen som vi vill. Men oavsett hur man spelar så gäller det att göra samma saker som vi brukar; göra bra saker varje dag, stötta varandra och ge varandra energi.
Vad är det som ligger bakom den här svaga säsongen?
– Det finns en massa olika anledningar, men vi vill kanske inte göra hela analysen offentlig. På det stora hela har vi inte, varken på lag- eller individnivå, presterat lika bra som förra säsongen och det finns många anledningar till det, säger "Forre".
Är det här en baksmälla efter vårens SM-guld?
– Det är klart att två långa slutspel har påverkat laget och truppen, men vi borde ha hanterat det bättre än vad vi gjort. Vi har inte alls haft den höga lägstanivån i matcherna, eller över tid, som vi brukar ha. Och det finns anledningar till det också, men jag vill inte gå in på det i detalj.
Efter lördagens förlustmatch mot Malmö var lagkaptenen Jonathan Pudas tydlig med att AIK var ett lag i kris.
Ett ord som lagets general manager däremot inte vill sätta på situationen.
Tycker du att det är en kris?
– Genom att säga vissa saker, vad gör det för skillnad? Att försöka sätta ord på det eller värdera hur illa det är, det tjänar inte så mycket till. Det påverkar inte mitt eller tränarnas jobb.
Kan det vara någon form av "sjukdomsinsikt"? Att se situationen för vad den faktiskt är?
– Man kan väl säga så här: Vi har haft ganska många höstar där vi inte fått med oss resultaten som vi velat, men då har vi i högre utsträckning än i år spelat ganska bra och varit trygga i det. Den här säsongen har vi inte heller spela så bra som vi velat, vilket är ett konkret exempel.
Ett ständigt återkommande problem för AIK under säsongen är också utvisningarna.
AIK är det lag i ligan som dragit på sig flest tvåminutersutvisningar så här långt.
– Det är ett problem som vi har, och har haft, i ett par år. Vi brukar också spela matcher med ganska mycket utvisningar, så vi brukar ha mycket både med och mot, men den här säsongen har nettot varit negativt.
Vad beror det på?
– Våra matcher brukar ofta ha ett högt tempo, där det händer mycket saker. Vi har också en hög tävlingsnivå på både träning och match, vilket medför mycket positivt, men just till utvisningar kan det vara negativt om man lägger till sig dåliga vanor på träning.
Är det en slutsats som ni har dragit?
– Ja, det skulle jag säga. Ingen blir utvisad med vilje, men spelar man på gränsen för att vinna puck eller en duell kan det bli att man ofta hamnar på fel sida gränsen.
En stor del i AIK:s framgångar har varit det framåtlutade och aggressiva presspelet, men det till trots så tycker "Forre" att det blivit för mycket tid i utvisningsbåset under 2024/2025.
– Ja, absolut. Vi vill ha ett så positivt netto som möjligt när det kommer till utvisningar och tränarna har pratat med spelarna om det här. Generellt så vill vi ibland lite för mycket, och drar på oss utvisningarna på grund av det.
Hur upplever du överlag att spelarna påverkas ute på isen av den dystra resultattrenden?
– Det är klart att resultat och andra saker påverkar spelarna. De flesta av våra spelare vann ju SM-guld i våras och har gjort det bra i ligan över tid men SHL är också en liga med tuff konkurrens, där många andra lag gör det bra. Ibland kan en liten skillnad i självförtroende göra stor skillnad i hur man presterar.
Skellefteå AIK har tagit flest tvåminutare av alla lag i SHL den här säsongen. ”Det är ett problem som vi har, och har haft, i ett par år”, säger 42-åringen.
En annan del i AIK:s DNA är spelet med puck och en offensivt viktad spelidé.
Det är ju lätt att tänka att spelarnas självförtroende är sämre nu när det går dåligt, blir det då extra svårt att spela den här typen av hockey?
– Så kan det vara, och det är också en utmaning. Vi vill spela en ishockey där vi dominerar spelet och spelar mycket med puck och press, och går det inte lika bra kan den hockeyn vara svårare att spela.
Den 15 februari är sista dagen att förstärka laget inför sluttampen av säsongen, och AIK har ögonen öppna i hopp om att förstärka laget.
– Vi tittar brett på vad som finns tillgängligt, och som kan göra oss bättre. Sedan följer vi ju också läget i laget, då skador också påverkar.
Vad letar ni efter?
– Vi tittar brett.
I början på säsongen var AIK tydliga med att det skulle in en back, den här gången är "Forre" ärlig med att det kan bli aktuellt att ta in både backar och forwards.
– Ja, det skulle det kunna vara. Men det beror ju också på vad som finns och marknaden är inte så stor.
Finns det ekonomiskt utrymme i budgeten att värva fler spelare?
– Det finns ett visst utrymme. Sedan har föreningen, genom bra arbete under många år, satt sig i en position där vi skulle kunna addera något om vi tycker att det ger oss bra värde, säger 42-åringen.
Erik Forssell öppnar för att värva fler spelare, och det kan bli aktuellt att ta in både backar och forwards. ”Vi tittar brett på vad som finns tillgängligt, och som kan göra oss bättre”, säger "Forre", som under säsongen förlängt sitt avtal till 2028.
Det prekära tabelläget har också gjort att AIK öppnat för att frångå sin värvningsstrategi.
– Rekryteringar och tajming är alltid svårt. Vi försöker ju värva så bra spelare som möjligt till vår trupp, och också förlänga med spelarna som redan är här. Mycket av vår strategi är ju att utveckla spelare här, och många spelare som är kvar en längre tid kommer att gå en lönestege hos oss. Inför säsonger kanske man inte tycker att vi ersätter spelarna med på förhand jämförbara spelare, men det är så vår strategi är och har varit under en lång tid.
Med tanke på situationen ni är i, kan det bli aktuellt att titta mot mer kortsiktiga, och kanske även mer kostsamma, lösningar?
– Det är klart att både resultat och skador gör att man kan dras mer åt det hållet.
"Forre" är också tydlig med att det inte är någon medveten strategi att "vänta länge".
– När vi försöker bygga så bra lag som möjligt får man ibland napp tidigare, och ibland tar det längre tid. Ibland finns det också fördelar med att vänta länge, för det kan dyka upp bra spelare, och ibland blir det svårare.
Oskar Vuollet kan komma att bli dubbelregistrerad inför sluttampen på säsongen, enligt Expressen.
I början av veckan kom Expressen med uppgifter om att Oskar Vuollet, som har ett gällande avtal även över kommande säsong, kan vara på väg att lånas ut från AIK.
Är det något som är aktuellt?
– Jag kan inte säga något specifikt om Oskar, men på våra yngre spelare så kan man ju titta på möjligheten att spela i två klubbar den här tiden på året. Då kan de ju också gå mellan klubbarna, och där kanske vi kan kolla litegrann. Specifikt om just Oskar har jag ingenting att säga.
En ung spelare som redan är utlånad från AIK är forwarden Lukas Vesterlund, som senaste matchen bara spelade drygt två minuter för Oskarshamn mot Mora. Men just nu är inte aktuellt för AIK att kalla tillbaka 20-åringen.
– Här och nu är det inte aktuellt, men beroende på hur det ser ut längre fram kan det komma att bli.
Även målvakten Alexander Hellnemo är utlånad, till Nybro i hockeyallsvenskan, och där har AIK fortsatt möjligheten att kalla tillbaka honom efter 15 februari.
– Även John Westermark (i Clemensnäs HC i hockeyettan) är ju dubbelregistrerad, och sedan har vi ju också våra juniormålvakter, säger "Forre" som därmed inte ämnar att registrera någon ytterligare "namngiven trea" inför den avslutande delen av säsongen.
En spelare som det spekulerats i kan bli aktuell att lämna AIK är veteranforwarden Marcus Eriksson, som matchats sparsamt i AIK de senaste veckorna.
Kan det bli så att han lämnar AIK innan deadline?
– Det har jag ingen kommentar till.
Höstens stora nyhet runt Skellefteå AIK var beslutet att ge guldtränaren Robert Ohlsson sparken.
Ersättaren, Pontus Petterström, hittades internt.
Hur ser du på utfallet av den förändringen?
– Jag tycker att tränarteamet gör det bra utifrån det läge som varit. Det här var ju inte vad vi ville, och ska vi vara ärliga så spelade vi ju heller inte superbra, även om tabelläget i perioder var lite bättre, under hösten.
Pontus Petterström klev in som assisterande tränare efter att Robert Ohlsson fick sparken.
Petterström blev ingen "rak ersättare" till Ohlsson, utan efter sortin fick både Pierre Johnsson och Andreas Falk nya roller och till viss del också andra arbetsuppgifter.
Kan den här typen av omstruktureringar mitt under säsong bidra till osäkerhet eller oro i spelargruppen?
– Svårt att säga.
I hockeyallsvenskan har AIK från Solna fått till en rejäl scenförändring sedan Markus Åkerblom ersattes av tränarveteranen Roger Melin, 68.
Var det någon gång aktuellt för er att ta in en mer erfaren och etablerad tränare?
– Vi hade stort förtroende för tränarna som vi redan hade i Krister Holm, Pierre Johnsson och Andreas Falk, utöver dessa adderade vi Pontus Petterström som med sin erfarenhet och sitt sätt att vara skulle tillföra vår ledargrupp med kompetens och dessutom på ett snabbt och sömlöst sätt.
Har det funnits, eller finns det, en tanke på att addera en röst eller person till båset?
– I dagsläget är det inte troligt.
Har det varit aktuellt för dig eller Krister Holm att ta plats i båset?
– Det är inget som vi har övervägt.