Piteå tappade spelare som motsvarade över 200 poäng inför den här säsongen. Ur det har coachen Mikael Aaro, med Björn Lavander vid sin sida, byggt ett nytt Piteå som nu är som sämst 12:a av alla Hockeyettanlag.
En bedrift ingen trodde när förlusterna radades upp under försäsongen, med ett orutinerat, men talangfullt lag.
Sedan en bit in på höstsäsongen har laget vuxit stadigt – och är inte nöjda ännu. Uppvisningen i Boden i sista omgången av Allettan sticker ut på många sätt.
– Vi har ju varit ett av de sämsta lagen i powerplay, men i dag gör vi tre mål. Det var lite deppigt när vi tappade in 3–4, men vi kom snabbt tillbaka på nytt.
Fem lag slogs om två direktplatser till semifinalspel. Boden och Piteå, som gjorde upp i Hive arena, var två av lagen.
– En fantastisk inramning. Jag önskar att killarna hade fått vara med om det här oftare, tyckte Aaro.
Det blev en underhållande match där Piteå imponerade både framåt och bakåt. Laget har bara släppt in en puck i boxplay under hela allettan.
Piteå avgjorde genom Oscar Eriksson i sudden death och målet tog laget till semifinalspelet.
– Skönt att vi kunde ta oss dit direkt. Då får vi träna och läka ihop litegrann.
Tidigare under dagen blev det officiellt att Mikael Aaro hade röstats fram till årets coach. En fin merit.
– Det är roligt och väldigt hedrande. Vi är ett lag med en väldigt låg budget, så det känns väldigt kul på det sättet.
Nyligen aviserade även Aaro att han lämnar Piteå inför kommande säsong.
– Det är viktigt på något sätt att det kom ut så det inte blir så mycket spekulationer. Framförallt med tanke på nu när vi ska spela semifinalspel. För vi inte nöjda på något sätt, utan vi vill mer.
Aaro har inget klart inför kommande säsong, men den förre AIK-tränaren torde ha alternativ med tanke på hur han har lyckats i Piteå.
FAKTA
Mikael Aaro
Född: 1981
Klubb: Piteå
Aktuell: Blev årets coach i Hockeyettan, framröstad av spelarna. Har tagit Piteå till semifinalspel den här säsongen och tog laget till kvalserien till allsvenskan under förra säsongen.