Hockeytränaren Tommy Samuelsson har gjort två starka sejourer i Skellefteå AIK. Det var han som tränade AIK när laget tog steget tillbaka till SHL år 2006.
Därefter tränade han laget två säsonger mellan åren 2018-2020.
Samuelsson är en av Sveriges mest välmeriterade tränare med fyra SM-guld och förutom AIK, var tränaren även med och tog upp HV 71.
Inför den här säsongen värvades han till allsvenska nykomlingen Nybro och det har varit en perfekt matchning för Samuelsson.
Efter fyra omgångar är laget etta i hockeyallsvenskan.
Nykomling och etta, hur förklarar du starten på serien?
– Laget har presterat bra. Det krävs ju att de som har följt med laget upp kan ta ett steg för att sätta avtryck. Sedan har de som kommit in i laget varit spelare som inte riktigt har fått fotfäste i SHL, men som strävar efter att bli bättre. De kommer också in med mycket erfarenhet, säger Samuelsson.
Nybro är en liten småländsk tätort med en stark hockeykultur. Den fjärde ishallen genom tiderna byggdes i kommunen och sedan dess har hockeyn haft en betydande roll.
– Nog märks det att hockeyn är stor och har betydelse här.
Nybro åkte ur Hockeyallsvenskan 2009, så hungern är stark hos alla fans efter vårens framgångar i kvalet upp till näst högsta serien.
Samuelsson är positiv till hur klubben har byggt upp sin organisation.
– De har jobbat hårt med den och föreningens tanke var att ha en organisation som var redo för allsvenskan i samband med att laget kunde ta det steget.
Nybro har varit nära att ta steget upp under några säsonger och har under tiden byggt sig allt starkare.
Samuelsson, som närmast kommer från uppdraget i HV 71, trivs bra i de småländska skogarna.
– Det är ju nära till Öland. Sedan har jag en fru också som är väldigt bra på att skapa ett hem, var vi än är någonstans. I grunden gör jag ju samma jobb som överallt annars. Skillnaden nu är väl kanske jag att blir lite mer involverad i allt runtomkring.
Nybro har flera rivaler i hockeyallsvenskan, som nu väcks till liv. Mötet i premiären mot Tingsryd är en jätteklassiker och sedan kommer det även att bli riktigt prestigeladdat mötet mot andra nykomlingen, Kalmar.
Närmast väntar Gnaget på hemmaplan i Lilja arena. Då får vi se om det rent av kan bli en femte seger i följd för nykomlingen.
FAKTA
Tommy Samuelsson
Född: 1960
Kommer från: Degerfors
Moderklubb: Mariestad
Aktuell: Gör succé i nykomlingen Nybro.