Stefan Hedlund tillsammans med tränarkollegan Bert Robertsson under ett träningspass.
Solen lyser över den vackra Zürichsee och snön på en av de vackra fjälltopparna glänser. Stefan Hedlund har ett litet avbrott med allt jobb och har följt med till en parkbänk, beläget för en otroligt vacker utsikt.
Tränare från Piteå valde att bryta avtalet med Skellefteå AIK och flytta ned till Rapperswil–Jona inför förra säsongen. Det blev en framgång av sällan skådat slag för laget i den lilla staden, som slog massor av klubbrekord. Flest vinster, flest poäng och tangerad rekordplacering i serien.
Laget slutade trea och det gav Stefan Hedlund den ärofyllda utnämningen, årets coach.
– Jag tror inte att det är så märkvärdigt som det låter. Det är en förening som har låga förväntningar på sig och så har vi en spelartrupp som är bra och bestämda. De köper de system och de förändringar som vi har gjort. Då blev outputen sett till förväntningar mycket större än förväntat. Så tycker man att jag ligger bakom det, men jag är ju bara en väldigt liten del av det. Så klart var det ju ändå roligt.
Att slå ur underläge är en sak. Rapperswil Lakers har förstås inte vuxit ut och blivit en storklubb på en säsong, men förväntningarna har förstås blivit större. År två i en satsning är många gånger en tuff utmaning. Med framgångar växer förväntningarna.
Rapperswil har inlett säsongen oerhört lovande och ligger för tillfället trea i ett läge där serien börjar sätta sig.
– Det är en sak att göra det här en säsong, men jag tycker att vi har varit väl förberedda på att det kommer att bli mycket svårare att möta all press från, andra lag, spelare, ledare, media och mycket annat. Vi vet att det kommer att krävas förbättringar på alla punkter för att kunna fortsätta var farmgångsrika.
Målsättningen inför årets säsong är ödmjukt satt.
– Styrelsen har varit tydlig med att vi ska sträva efter att vara bland de tio främsta lagen. Vi har ju ändå bara en rink här i staden och begränsade ekonomiska förutsättningar jämfört mot andra lag, så jag upplever att pressen och förväntningarna inte är orimliga. Vi har ett tacksamt klimat att arbeta i.
Hedlund är noga att poängtera att laget jobbar hårt för att vara ”här och nu”
– Vi förbereder oss varje dag för att göra så bra vi kan. Tabellställning och annat är inget vi fokuserar på överhuvudtaget. Gör vi ett bra jobb har vi förutsättning att vinna i dag och gör vi det kommer det att bli bra i slutänden.
Pitesonen har jobbat hårt genom livet för att sträva framåt som tränare. Just nu lever han i sin bästa tid som hockeytränare, men vill inte spekulera för mycket om framtiden.
Samtidigt har han snart genomfört halva kontraktstiden.
Hur ser du på din egen tränarkarriär och framtiden med tanke på framgångarna?
– Jag har gjort misstaget tidigare att jag börjar fundera över sånt. Jag gjorde det i Skellefteå och kände att jag direkt tappade några procent när jag visste att jag skulle flytta hit. Då lovade mig själv då att det inte ska hända igen. Så jag tänker inte en sekund på det. Jag är hundra procent fokuserad på det jag gör nu och inte längre fram.
Stefan Hedlund lever just nu sin tränardröm i Schweiz.
Enda missräkningen förra säsongen var slutspelet. Efter succén i serien gick Rappersvil upp till 3–0 i matcher i kvartsfinalen mot Davos. Men Davos replikerade och vann fyra raka matcher.
– Vi lärde oss otroligt mycket och vi kommer att vara mycket bättre förberedda på vad som händer i slutet av säsongen i år än vad vi var ifjol.
Med den fina starten som Rapperwil har fått ser det ut som om Hedlund och hans lag kommer att ha en ny spännande säsong att se fram emot.