Viktor Arvidsson är uttagen i Tre Kronor till 4 Nations.
Det är sol, men ganska kyligt när Stefan Klockare kommer till Skellefteå centrum. Han är hemma några dagar innan det är dags för ny resa igen. Senaste året har den assisterande förbundskaptenen varit på flera utflykter till Nordamerika för att scouta och stifta närmare bekantskap med den miljö han snart ska vistas i.
Tre Kronor ska spela turneringen 4 Nations och möta Kanada, USA och Finland. Det är NHL som har sanktionerat allt, så landslagen kommer med de starkaste trupperna som går att ställa på en is. Det innebär att en stor del av världens bästa spelare är samlade för att göra upp om pokalen i den nya turneringen.
4 Nations kommer att vara något helt annan än den ordinära vardagen för den förre Skellefteå AIK-tränaren.
Det är mycket som kommer att vara nytt, till och med rinkstorleken.
– Här blir det lite som en annan idrott. Rinken krymper med några meter på bredden.
Klockare har hunnit bekanta sig med de skillnader som det innebär när rinken går från olympiskt mått till NHL-mått. Det skiljer ungefär fyra meter i bredd.
– Jag har ju sett väldigt mycket hockey från NHL. Jag gjorde det även innan det blev klart med 4 Nations, men nu är det ju på gång. Det blir spännande.
Det är en rutinerad stab som kommer att finnas med runt Tre Kronors trupp.
– Känns som en trygghet att Daniel Alfredsson finns med tillsammans med Patric Hörnqvist. Sedan har vi ju även Josef Boumedienne som finns med. Både Josef och Patric har ju jobbat hårt i Nordamerika.
Boumedienne är general manager och har lång erfarenhet både som spelare och scout.
Uttagningen till 4 Nations har varit en lång process. Urvalet har ju haft allt förbundskaptenerna kan önska.
Har det varit svårt att ta ut laget?
– Vissa platser har ju varit enkla och ganska självklara. Fast det är ju lika svårt att ta ut ett lag här i Europa. Precis som med spelarna där borta har du några platser som är givna och några platser som är svårare att bestämma sig om. Sedan är ju de bästa spelarna i Nordamerika.
Uttagningarna var ju klara tidigt. Så en hel del har kunnat förändras med heta spelare, så det finns ju risk att ni kan missa någon?
– Nej, helt ärligt har jag inte reflekterat alls på det sättet. Vi gjorde uttagningarna och sen har vi förberett oss på bästa sätt.
Klockare har hand om backarna och har varit involverad i urvalsprocessen där.
– Backsidan har ju varit extrem. Varken Adam Larsson eller Hampus Lindholm var ju med i grundtruppen och det säger ju lite om hur bra backsidan är där borta.
Förra årets VM hade en av de mest namnkunniga backsidorna på 2000-talet. Så Klockare har en bra relation de flesta uttagna spelarna.
– Fem av backarna var ju med i VM. De enda jag inte har coachat är Gustav Forsling och Mattias Ekholm. Men de har jag byggt en relation med under året. Jag har ju varit på några resor till Nordamerika där jag både har sett dem spela och hunnit träffa dem utanför isen.
Hur är annars känslan att vara på en turnering där gräddan av världsstjärnorna i sporten finns representerade?
– Känns ju overkligt. Nu kommer jag att få stå på bänken där i Montreal och vi möter Kanada i första matchen. Man kommer nästan att få nypa sig i armen att få uppleva sådana här saker. Sen gäller att göra det bästa av situationen. Det är ju en riktigt häftig utmaning.
Förbundskapten Sam Hallam och Stefan Klockare har snart jobbat i fyra år tillsammans.
Den nya turneringen sticker förstås ut på många sätt för Klockare. Han har snart varit fyra år på förbundet som assisterande förbundskapten.
Vad är största skillnaden att jobba i förbundet, kontra att vara i SHL?
– Den dagliga verksamheten skiljer. Jag kan sakna den dagliga kontakten med kollegor. Nu har man ju mest kontakt via telefon eller dator i vardagen. Den här adrenalinkicken du normalt får två-tre gånger i veckan vid match, får du en gång i november, december och februari, sen vid VM. Så man kan sakna att det blir matcher oftare.
Hur ofta har du kontakt med Hallam?
– Inte riktigt varje dag, men nästan. Vi körde själva i två år, men sedan har vi fått förstärkning med Niklas Rahm, så vi hörs alla tre när vi har våra regelbundna kontakter. Det är en stor skillnad att kunna fördela arbetet på tre istället för två. Det har varit riktigt bra.
Hur fungerar ditt jobb, när du inte coachar i båset?
– I vardagen försöker jag besöka föreningarna, men jag har några kvar. Det kan tyckas att en säsong är lång, men oj vad fort det går. Det är speciellt att besöka föreningarna och inte vara motståndare. Så i den här rollen är det ganska kul att resa runt och få vara med i omklädningsrummen överallt
Assisterande förbundskaptenen, Stefan Klockare, på väg mot 4 nations.
Tre gruppspelsmatcher väntar och därefter blir det en eventuell final. Kanada får ses på förhand som favoriter.
– Kanada har ju extremt många spelare att välja på. McDavid är ju väldigt skicklig. Jag tycker även McKinnnon är en väldigt skicklig spelare.
Vad förväntar du dig av spelet?
– Jag tror inte att det kommer att vara lika fysisk hockey som det har varit tidigare. Hockeyn har blivit mer speedig och skicklig. Det har förändrats mycket även under tid jag har varit med förbundet.
Hur ser du på er position bakom Kanada i förhandssnacket?
– Gäller först och främst att bli bland de två första och sedan kan ju allt hända i en final. Vi kommer att kunna komma ut och spela avslappnat, för vi är ju inte favoriter.
Vad talar för er?
– Vår sammanhållning och hur man vi fungerar som lag i kombination med hur skickliga spelare vi har.
FAKTA
4 Nations
13 februari 02.00: Kanada–Sverige.
14 februari 02.00: USA–Finland.
15 februari 19.00: Finland–Sverige.
16 februari 02.00: USA–Kanada.
17 februari 19.00: Kanada–Finland.
18 februari 02.00: Sverige–USA.
21 februari 02.00: Final.
* Alla tider i svensk tid vilket betyder att första matchen spelas natten till torsdag, klockan 02.00.