"I en SM-final har man allting att vinna, då spelar man ju för att vinna. Nu känns det mer som att man spelade för att inte förlora", säger Adam Pettersson.
Skelleftesonen Adam Pettersson testade inför den här säsongen vingarna. Efter att ha spelat i Skellefteå AIK ända sedan junioråren, bortsett från några utlåningar, skrev han på för två år i Brynäs.
Men efter blott 57 inspelade poäng på 52 omgångar blev det kvalspel, och risken att hamna i hockeyallsvenskan hägrade. Det fram till och med den sjätte övertidsminuten i match fem under söndagskvällen. För då störtade Oula Palve på mål efter att Patrik Berglund skjutit ett skott från dålig vinkel, och tryckte in vinsten i matchen – och i kvalet.
– Det är ju såklart skönt att ha fixat kontraktet till nästa år, men det är en märklig känsla. Det är en lättnad, det har ändå varit ganska ångestfyllt att spela de här matcherna. Det är ju inte de här matcherna man drömmer om att spela. Det finns någon slags glädje över att ha löst situationen, samtidigt som man känner ganska mycket medlidande för HV71. Det är speciellt, berättar Adam Pettersson.
Kan man beskriva de känslor man har levt med under den här matchserien?
– Det är svårt. Det är grymt svårt att sätta ord på. Det ligger som ett täcke av ångest över en, man vet vad som kan hända om det inte går vägen. Man ser ju också på HV-spelarna hur mycket känslor det är, säger han och fortsätter:
– Hockeyn berör så många, och som spelare är vi ytterst ansvariga för att ha hamnat i det här läget, så det har varit jobbigt. Nu när det är över är det en känsla av tomhet. Vi är inte nöjda med säsongen över huvud taget, men vi är nöjda med kvalspelet.
Men det har inte varit någon optimal uppladdning för Brynäs när de gick in i ödeskvalet. Två dagar innan första matchen sparkades tränarna, och in kom nya. I efterhand kan det ha varit ett vinnande koncept, men Pettersson vet inte om det påverkade så mycket.
– Det är svårt att säga. För egen del så försöker man att påverka det man kan påverka, att göra sitt jobb ute på isen och inte fundera så mycket. Både "Nisse" (Nils Ekman) och Josef (Boumedienne) kom in med bra energi till gruppen. Men jag vet inte hur mycket det påverkade, säger han.
Lättnaden var påtaglig efter att Oula Palve satte den avgörande pucken under söndagskvällen.
Du har spelat både SM-finaler och nu kvalserie. Hur stor är skillnaden?
– I en SM-final har man allting att vinna, då spelar man ju för att vinna. Nu känns det mer som att man spelade för att inte förlora. Dessutom är det allting runt omkring, det påverkar föreningen på ett helt annat sätt än om vi går och vinner ett SM-guld. Det skiljer sig en del, men i slutändan är det ju hockeymatcher. På då vis är det samma sak. Det är hockeymatcher som ska vinnas, även om vi hade högre målsättning än att spela ett kval i slutändan.
Så även om SHL-kontraktet är säkrat och Brynäs för stunden kan andas ut är det en tomhet, upplever Adam Pettersson. Och när det handlar om framtiden har han ett år kvar på kontraktet, men har inte funderat så mycket över var som kommer härnäst.
– Jag har inte tänkt så mycket på det. Som du säger har jag ett år kvar här och trivs hur bra som helst. Det har varit en rolig säsong, även om resultaten har varit dåliga. Jag har inte hunnit fundera så mycket mer än då. Nu är det bara tomt, och det får vara tomt ett tag. Jag får vara hemma med familjen lite och så får resten komma när det kommer.