Johan Jönsson.
Förra säsongen visade killarna i Skellefteå AIK:s J20 att allt är möjligt, att drömmar kan gå i uppfyllelse. Fyra spelare skrev A-lagskontrakt, sex stycken fick prova på A-lagsspel och ännu fler fick träna med klubbens representationslag. Utöver det vann laget, kollektivet, gruppen, vännerna SM-guld.
I historieböckerna har deras namn förevigats med svart bläck. Men det som skedde då är historia nu. Succén är passé. Meriterna har blivit gamla och från den guldvinnande truppen har 14 spelare försvunnit.
Nu är det dags för en ny årgång Skellefteå AIK-juniorer att skjuta fram sina positioner. Både i gruppen och klubben, men även i hockeysverige. Spelarna som är kvar ska fortsätta utvecklas, de nya spelarna ska frodas i en serie seriösare än något annat de varit i. Det är i J20 spelarna börjar bli män, det är i J20 som spelarnas drömmar kan börja bli verklighet.
Norran träffade upp Skellefteå AIK:s starke man Fredrik Kariander och den nye tränaren Johan Jönsson för att snacka upp spelartruppen, visionerna och säsongen som väntar.
Kariander går in på sitt andra år som tränare i J20, medan Jönsson tar steget upp efter ett år i J18. Dessförinnan har Jönsson varit tränare i de småländska klubbarna Växjö och Oskarshamn (i U16, J18 och J20), men inför den gångna säsongen hörde Niclas Lundqvist av sig. Och locktonerna fungerade lika bra som en daggmask på metspöet.
– Jag kom ihåg att jag satt på bussen upp till Timrå och så pratade vi på ett mackstopp. Sedan hade jag lite möten med han (Niclas) och Forssell. När de erbjöd mig en plats här uppe var det inget att tveka på, säger Jönsson.
Hur var ditt första år i Skellefteå AIK?
– Bra, men väldigt annorlunda från där jag varit innan. Arbetssättet här är helt annorlunda, till det positiva. Man får verkligen chansen att utvecklas, vi har möten jämt och ständigt. Transparensen här är mycket större än där jag varit tidigare.
– För att vara en stor förening är den väldigt familjär.
Hur skulle du beskriva dig själv som tränare?
– Det får nog andra svara på.
Hur vill du bli beskriven som tränare?
– För det första vill jag vara mig själv. Jag tycker att jag har en ganska bra av-och-på-knapp. På isen kan jag vara väldigt intensiv, för jag tycker hockey är det roligaste jag vet och jag vill att det ska smitta av sig. Sedan vill jag vara tillmötesgående och att spelarna ska kunna komma till mig om det är något.
Men intervjun handlar inte om vem Jönsson är och vad Jönsson gör. Den handlar om den spelartrupp han och Kariander förfogar över. Den handlar om Skellefteå AIK:s plantskola, om de spelare som drömmer om att representera A-laget.
En hel del är nytt från den trupp som förra året vann SM-guld. Hela målvaktssidan är renoverad. Den store guldhjälten Carl Axelsson, som höll nollan i en av finalmatcherna och storspelade i den andra, har valt att tacka för sig och flytta över Atlanten. Den andre målvakten David Ronneståls avtal med AIK gick ut efter gymnasiet och han fick, enligt Norrans uppgifter, inte förnyat.
I stället är det förra säsongens J18-målvakt Casper Ruud och nyförvärvet från Grums, Oskar Törnqvist, som kommer göra upp om målvaktsspaden.
– Ruud var grymt viktig för oss i J18. Det var många matcher han vann åt oss. Jag hoppas han kan ta med sig det spelet uppåt, säger Jönsson.
”Ruud var grymt viktig för oss i J18”, säger Johan Jönsson.
Casper Ruud är inte den största till storleken, men hyllas för hans spelförståelse och reflexer.
Oskar Törnqvist är ny från Grums i division II, och har fått prova på A-lagsträningar under hösten.
I backuppställningen är det en hel del nytt, men även mycket gammalt. Tim Barkemo och Frans Haara är borta, för att nämna några. Samtidigt är spelare som Leo Sundqvist och Rasmus Bergqvist kvar. Båda har spelat träningsmatcher med AIK på försäsongen och Bergqvist draftades och har varit på NHL-läger. Sedan har även tre backar flyttats upp från J18.
– Backsidan är stark och det är många som är kvar från förra året, konstaterar tränarduon.
Förra året öste Frans Haara in poäng. Året innan det gjorde Axel Sandin Pellikka samma sak. I år tror Kariander att backarna kommer vara jämnare i sin produktion och att spetsspelarna kommer sticka ut för andra kvaliteter.
– Det är ingen som kommer sticka ut som Frans gjorde, men däremot kan det mycket väl finnas spelare som kommer sticka ut på ett annat sätt som föreningen är beroende av.
Rasmus Bergqvist, som i somras draftades, är en av backarna som förväntas ta en stor roll i Skellefteå AIK:s J20.
Den fysiske backen Wilmer Lindfors har fått A-lagsdebutera under hösten. Det efter en fjolårssäsong som kantades av skador.
Valter Nyström Dübbel.
John Antohny är en av de uppflyttade backarna från J18.
Leo Sundqvist, som fått en stor roll i Skellefteå AIK:s A-lag under hösten.
I den sista lagdelen där de flesta mediala stjärnor föds (forwards) har laget tappat sin stora frontfigur Oskar Vuollet, men även ett gäng bärande 04:or som Lukas Vesterlund och Amill Andersson. Samtidigt har man kvar Viggo Nordlund och Valter Lindberg. Duon som var med och bildade en historiskt poängstark kedja tillsammans med Vuollet.
På in-sidan har det kommit ett gäng 06:or, men även stortalangen Viktor Klingsell, som tippas draftas i den första rundan av nästa sommars NHL-draft. Utifrån har man plockat in en norsk powerforward med namnet Rasmus Olsen Brekke.
En sak som sticker ut med årets forwardsuppsättning är att AIK bara har elva forwards med J20-avtal. Det är färre en fyra hela kedjor.
– Det är en skillnad från tidigare år, säger Kariander.
Det numerära antalet kommer öppna dörrar för spelare i J18. Spelare kommer oftare flyttas upp.
– Vi är nöjda med forwardssidan och vi kommer få lyfta spelare underifrån. Det kommer alltid vara spelare borta och flera kommer få chansen i A-laget. Jag (Fredrik Kariander) och Johan (Jönsson) ska göra vårt bästa varje dag för att spelarna ska utvecklas så mycket som möjligt.
”Vi är nöjda med forwardssidan”, säger Fredrik Kariander. På bilden syns Viggo Nordlund som slog alla tiders poängrekord i ett J20-slutspel i våras.
Landslagscentern Valter Lindberg.
Elias Hedlund.
Norske Rasmus Olsen Brekke är ny inför säsongen.
Norske Rasmus Olsen Brekke är ny inför säsongen.
2007-födda Vincent Wedin tillhör J18, men har spelat samtliga träningsmatcher med J20. Högerskytten fick redan förra säsongen spela en del i J20.
Vad tycker ni om att flytta upp spelare någon match här och där?
– Jag tycker det fungerar ganska bra. Det är glatt och enkelt att flytta upp spelare, men det finns en skaderisk om man inte är så fysisk än. Det kan vara farligt, men jag tycker att vi lyft bra och klokt mestadels.
Tidigare nämnda Viktor Klingsell är en av de nya på forwardssidan. 17-åringen vann i början av augusti hela Hlinka Gretzky cup:s poängliga. Redan i fjol fick han chansen i 15 J20-matcher. Där var strategin tydlig. Han skulle spela i J20 när chansen för offensiva minuter fanns, annars skulle han få prestera och dominera i J18 med Jönssons gäng.
– Vi resonerade att det var bättre att han fick spela matcher i J18. Det gäller att sätta spelarna i en omgivning där de kan få ut sitt spel, säger Jönsson.
– Han är mogen för att vara så ung. Han fattar vad det går ut på, vet vad han vill och är beredd att gå långt för att nå sina mål.
Vad är han för spelare?
– Det är en skicklig spelare där han har sina styrkor i en-mot-en-spelet, sedan har han ett bra skott också. Han är spelskicklig.
”Det är en skicklig spelare”, säger Johan Jönsson om Viktor Klingsell.
I fjol skrevs fyra A-lagskontrakt. I år kommer nya spelare få chansen i A-laget, och nya papper kommer printas och signeras av Erik Forssell, tror tränarduon.
– Absolut. Det kommer finnas spelare som ska upp i A-laget.
Som regerande mästare går laget in i säsongen på ett sätt de inte gjort förut. De är laget alla kommer vilja slå.
– Vi har ett nytt lag, och vi vet inte heller helt vilket lag vi kommer ha, det styrs ju av vad A-laget plockar upp. Men vi har ett nytt lag och på det sättet inte något att försvara, säger Kariander.
– Men det är klart att vi vill vinna varje match.
”Det är klart att vi vill vinna varje match”, säger tränaren Fredrik Kariander.
Vad har ni fått för uppfattning av årets Skellefteå AIK J20?
– Bra. Flera av J18-spelarna har överraskat positivt, säger duon.
Förra säsongen var Amill Andersson lagkapten. Hyllningarna och lovorden för hans jobb som ledare över laget slutade aldrig flöda. Skellefteå AIK stiftade dessutom ett nytt pris för att ge hans gärningar rättvisa. I år är han borta och en ny kaptenstrio är satt. C:et kommer sitta på backen Leo Sundqvist, som imponerat i A-laget under försäsongen. De två assisterande kaptenerna blir Valter Lindberg, född 2006, och Zeb Lindgren, född 2007.
– Leo är en grym förebild. Han är en ledare och kommer göra det på sitt sätt, säger Kariander.
Leo Sundqvist är ny lagkapten i Skellefteå AIK J20. ”Det är en ära”, säger han.
Zeb Lindgren, född 2007, har varit bofast i sin årskulls landslag – och var en ordinarie back under fjolårets slutspel med Skellefteå AIK J20. I år blir han assisterande kapten.
Hur viktiga är de här bokstäverna?
– Jag vet inte, men det är klart det är viktigt. Amill var en viktig motor för oss förra året. Sedan kan man vara ledare på olika sätt och Leo var ett självklart val för oss.
Den nye lagkaptenen är själv hedrad över sitt nya uppdrag.
– Det är en ära och jag ska göra mitt bästa för att leda laget, säger han.
För att avsluta ett periodlångt snack om laget fick tränarduon frågan vad som är viktig för dem och för föreningen. Och det är tydligt hur de tänker. Man ska ha ramar, men det ska finnas utrymme för Mona Lisa. Det finns en spelidé, det finns regler och saker att förhålla sig till. Men killarna ska också få vara juniorer och testa sina vingar.
– Det är viktigt att man har space för att tillåta sig bli överraskad och att tillåta potential utvecklas. Att man tränar bra och har en utvecklande miljö där vi vågar ta ut svängarna.