Arvid Söderblom är på väg över Atlanten efter att ha fått ett NHL-kontrakt med Chigaco Blackhawks.
Arvid Söderblom kom från Tingsryd och gick till Skellefteå AIK inför förra säsongen. Då kom genombrottet, där han hade näst bäst räddningsprocent i hela SHL. Planen var att han skulle bli kvar i AIK ytterligare en säsong – men sedan kom nyheten att han fått ett NHL-kontrakt.
– Det känns jättebra. Det är roligt, säger han.
Varför blev det just Chicago?
– Jag fick en bra känsla av dem när jag snackat med dem. Det är en klassisk och stor organisation där borta. Det känns som ett bra ställe att jaga en plats på och ta nästa kliv. Det landade i Chicago och det känner jag mig glad, stolt och nöjd med.
Hur länge har du vetat att det här skulle kunna hända?
– Jag kommer inte ihåg, men det var någon gång under säsongen som min agent berättade det för mig. Sedan snackade vi inte så mycket mer, utan han lät mig vara och jag försökte fokusera så mycket som möjligt på Skellefteå och göra det så bra som möjligt. Det tycker jag att jag gjorde också. Jag var här och nu hela säsongen, och fokuserade utan att sväva iväg.
Att 21-åringen skulle få ett NHL-kontrakt redan nu var ingenting han själv trott.
– Jag kan väl inte säga att man hade räknat med inför säsongen. Samtidigt har drömmen alltid varit att man skulle ta sig dit.
Du fick ett år i Skellefteå. Vad har det betytt?
– Jättemycket. Det var min första hela SHL-säsong, och att få möta och träna med så pass bra spelare betyder jättemycket. Jag haft Krister (Holm, målvaktstränare) och "Gurra" (Lindvall) som har hjälpt mig. Vi har varit ett bra målvaktsteam och har stöttat varandra bra, så det har varit en jättenyttig och lärorik säsong för mig.
När kollegan Gustaf Lindvall fick en hjärnskakning under säsongen fick Söderblom ett stort ansvar, något han själv tycker att han axlade på ett bra sätt.
– Det är alltid tråkigt när en lagkamrat blir skadad. Jag försökte samtidigt se till vad jag kunde bidra med till laget där och då, att spela så bra som möjligt. Och det tycker jag att jag gjorde där, när "Gurra" var borta.
Redan till nästa säsong kommer chansen att slå sig in i Chicago Blackhawks.
Var det något tal om att kunna bli utlånad till Skellefteå AIK för att stanna det sista året?
– Lite var det väl det, men nu blir det inte så. Det känns spännande och kul att åka och jaga en plats där borta. Det känns bra.