Skellefteå AIK, på bilden Holly Reuther, laddar om för ytterligare en säsong med möten mot Björklöven i damettan.
Skellefteå AIK avslutade säsongen i moll. Målet, att ta steget upp i SDHL, var inom räckhåll – men med idel förluster i det avslutande kvalspelet föll AIK återigen på mållinjen.
– Det är klart att det är surt, konstaterar general manager Ulrika Dahlgren direkt.
– Vi hade inte fullt repat oss från förra säsongen, så det är tungt att vi återigen snubblar på mållinjen.
För det är så det var. Skellefteå AIK gick helt obesegrade genom damhockeyallsvenskan och förkvalet i fjol, men föll i den avgörande matchen i kvalet.
När damhockeyallsvenskan kom stötte AIK på mer motstånd än tidigare, men tog en av tre platser i kvalet. Men med tunga förluster i de två första matcherna var Skellefteå tvingade att vinna mot AIK, hade ledningen inför den tredje perioden – men där sprang SDHL-laget förbi. När Frölunda stod för motståndet i den sista matchen var det redan avgjort.
– Vi gör en bra säsong generellt, det får man ändå ge oss. Och så som vi spelar mot Frölunda, det visar att vi faktiskt har förtjänat att vara bland de bästa, säger Dahlgren.
Platsen i hockeyns finrum uteblir återigen. Skellefteå AIK får återigen ställa in sig på att bygga ett lag som ska slåss i damettan för att fortsätta in i damhockeyallsvenskan och kvalet.Men när Dahlgren tittar tillbaka på den säsong som gått är det fortfarande ett problem att inte grundserien utmanar Skellefteå AIK.
– Vi vet att grundserien inte utmanar oss jättemycket. Vi vill förstås spela matcher, men det är matcher som inte utmanar oss i den grad att när vi kommer till damhockeyallsvenskan har vi inte så mycket med oss. Det vi gjorde den här säsongen var att fylla på med matcher mot klubbens U15-lag. Det har varit jättebra, berättar GM och fortsätter:
– Det talar för sig själv när vi kommer in i damhockeyallsvenskan och alla spelare säger att det är de här matcherna man vill spela. Det är jämna, tajta matcher. Man slåss om att göra de få målen som går in. Vi visar återigen att vi är ett lag att räkna med, det är ett lag som har jobbat riktigt hårt över tid och visar att vi har något att komma med.
Ulrika Dahlgren tar en liten paus.
– Men som vi vet är det målen som räknas. Det är där vi faller i slutändan.
Skellefteå AIK gjorde fyra mål i den inledande matchen mot AIK i kvalet. Men mot Frölunda blev det en nolla i protokollet, och när returerna spelades gick ett mål in per match.
Det räckte inte till någon seger.
– Jag tror mig veta att alla tjejer kände att vi skulle fixa det. Då är man inte nöjd när säsongen är över. Det finns förstås alltid saker man kan peta i, men jag tror att både spelare och ledare känner att vi var så bra denna säsong att det skulle bästa hela vägen, att vi borde ha tagit upp oss. Därför tror jag att det vi alla behöver lite mer tid innan vi kan se det positiva, säger Dahlgren.
Lagkaptenen Clara Markeby har meddelat att hon lägger skridskorna på hyllan.
För AIK fortsätter nu satsningen mot toppen. Exit-samtalen med spelarna pågår för fullt, men inför den kommande säsongen finns många frågetecken att reda ut. Förutom spelarna med juniorkontrakt är det bara Amanda Brännström som har skrivit på för den kommande säsongen. Samtidigt står det klart att Clara Markeby lägger av, något hon själv har annonserat på Instagram.
– Kontraktsläget beror till största del på hur det blev förra säsongen. Då var det inte så många som ville skriva längre kontrakt än ett år, förklarar Dahlgren, men hon stressar inte upp sig även om hon medger att det är mycket arbete som ska göras nu.
– Vi jobbar för att behålla så stora delar som möjligt av truppen. Vi räknar med att någon spelare kommer att försvinna, men dialog pågår med de flesta inför framtiden. Vi är helt inställda på att gå ”all in” igen.
Det är inte bara för spelartruppen det finns stora planer inför den nya säsongen.
– Vi har bra förutsättningar i dag när det gäller träningstider, material och utvecklingsmässigt. Men vi vill ta steg även i detta och snäppa upp ytterligare, säger Dahlgren.
En del i den satsningen är att Skellefteå AIK tar över ansvaret för LIU-utbildningen, och inför det kommande året har 12 spelare sökt.
– Det kommer att betyda jättemycket. Det är enormt viktigt att behålla spelarna utifrån vår verksamhetsidé – vi vill, precis som på herrsidan, ha åtminstone till hälften egna spelare. För att vi ska få behålla så många spelare som möjligt i bygden är det helt avgörande.
Och effekterna kan redan nu märkas av. Spelare som Lova Falkman, Tyra Håkansson och Evelina Arvidsson stannar i klubben samtidigt som bland annat Rebecka Hollström, som presenterades under säsongen, och Leia Eriksson skrivits fast.
”Vi får slicka såren och komma igen”, säger general manager Ulrika Dahlgren, som berättar om flera nysatsningar inför nästa säsong.
Men förutom det kommer ytterligare ett stort steg i satsningen att ske. Säsongen 2021/2022 var Kajsa Östlund anställd tränare av klubben. Nu ska AIK återigen anställa en tränare på heltid, som då också har ansvar för hockeygymnasiet. Och arbetet för att anställa en tränare är högt prioriterat i nuläget.
– Vi behöver en huvudtränare som också har erfarenhet av de skarpa lägena. Vi vet inte hur de andra rollerna i tränarstaben kommer att se ut ännu, men vi vill ha en tränare på plats så fort vi kan, säger Dahlgren och lägger till:
– Jag är övertygad att om vi gör klart med en huvudtränare kan det avgöra saken för många av spelarna. Ingen hoppar ju på ett jobb utan chef.
För din egen del – du har varit anställd på halvtid som GM den här säsongen. Hur ser det ut för dig?
– Det är en dialog som pågår. Jag har fått frågan.
Och hur ställer du dig till den?
– Vi får se hur det artar sig, säger hon med ett leende.
Målet är fortfarande solklart – Skellefteå AIK vill spela i SDHL.
– Vi har gjort det väldigt bra den här säsongen, det kan vi säga. Men vi har inte nått vårt mål. Vi får slicka såren och komma igen, starkare än någonsin.