Innan julafton 2021 åkte Måns Forsfjäll till Kanada för att spela JVM – ett mästerskap där Juniorkronorna öppnade med att oväntat besegra Ryssland med 6–3 i en välspelad match. I den andra gruppspelsmatchen nollades sedan Slovakien i en match som Sverige vann med tre mål. Efter den drömstarten på JVM kom dock ett besked som chockade alla.
På grund av covidsmitta i flera lag hade nämligen IIHF tagit beslutet att ställa in mästerskapet mitt under pågående gruppspel.
Sju månader senare är det nu dags igen. Under de första veckorna av augusti samlas nationerna igen för att spela ett JVM som nollställts vilket betyder att Sveriges två vinster bara fick akademiskt värde. Nu börjar lagen om på noll och utöver det "saknas" dessutom Ryssland och Vitryssland som inte tillåts vara med på grund av den pågående invasionen av Ukraina.
Hur har det varit att ställa om och ladda upp för det här?
– Det är inte så svårt faktiskt för det är ju ändå ett JVM så jag är väldigt taggad på att komma i väg med vår sköna grupp, säger Måns.
Du inleder säsongen med att spela ett stort mästerskap direkt, det är ändå rätt speciellt?
– Ja, så är det ju men det gäller bara att göra det bästa av det. Jag försöker vara på is så mycket som möjligt nu innan för att vara så förberedd som möjligt.
Vad har du för förväntningar på mästerskapet?
– De är höga. Vi har ett bra lag och jag själv åker dit för att få spela så mycket som möjligt, men det viktigaste är att laget går bra.
IIHF, det internationella ishockeyförbundet, har efter vinterns inställda mästerskap tvingats utstå tuff kritik för hur slapphänta de anses ha varit. När nationerna befann sig i Kanada för mästerskapet ska de ha blivit lovade en bubbla för att hålla covidsmittan ute men bland annat det svenska landslaget har vittnat om hur det ändå befann sig hundratals utomstående på hotellet varje dag.
En kritik som Forsfjäll förstår:
– Vi var som i en bubbla men det kom ju in en massa reportrar och turister på hotellet så då kände man lite att ”vad fan är det här?”.
Med tanke på det, var det mer ilska än besvikelse ni kände när det ställdes in?
– Ja, lite så var det. Man kände ju att vi hade något bra på gång så det var väldigt surt.
JVM inleddes under måndagskvällen men Sverige kliver i kväll när de klockan 20:00 svensk tid ställs mot Schweiz.