Det gäller att aldrig räkna bort en motståndare. Tjeckiska Vitkovice hade både en andra och en tredje andning. Gästerna hittade en väg till att göra den andra och avgörande CHL-finalen till en riktig nervpärs.
Matej Machovsky i Vitkovices mål stod bokstavligen på huvudet. Han kunde inte hjälpa sitt lag till avancemang, men han såg till att AIK inte fick med sig även hemmaplansfördelen.
Den landade i Genève efter att laget kunde vinna med 3–2 borta mo Lukko Rauma. När returerna var spelade stod det klart att samtliga lag stod på 21 poäng i CHL. Genève kunde dock presentera bättre målskillnad med tre måls marginal till AIK.
Det visar ändå hur jämnt det i slutändan är i CHL. Skillnaderna mellan ligorna är inte större än så här, även om SHL i allmänhet kan anses vara Europas bästa liga, tätt följt av Schweiz.
Nu stöter AIK på de regerande mästarna i NL i form av Genève. Ett lag fyllt till bredden med skicklighet och rutin. På alla sätt en spännande utmaning för AIK, som äntligen har tagit sig till en final i CHL.
Det är föreningens första final i de här sammanhangen, även om det har varit nära vid flera tillfällen tidigare. Att laget har fått ihop det så här bra den här säsongen sticker ut på flera sätt.
Den första delen av säsongen har kantats av fler utmaningar än på länge. Agostiniaffären, det svaga målskyttet, ifrågasatta värvningarna, ”skandalförlusten” mot Rouen och det ljumma intresset präglade länge säsongen.
Vändningen har varit successiv, men de senaste veckorna har kastat om en hel del. Finalplatsen i CHL innebär ny fin historia för Skellefteå AIK. Vi får heller inte glömma att laget faktiskt föll mot franska Rouen tidigt i CHL. Ett nederlag som kan räknas in som ett fiasko av historiska mått.
Det symboliserade på många sätt inledningen av säsongen. AIK har vänt det till det här. En vändning som förtjänar en applåd, även om det är titlarna som räknas. För det är ju ett hinder kvar på vägen i CHL.
Sannolikt blir det en fest i Geneve, som med sin närhet till Frankrike också kallas ”Lilla Frankrike”. Oviljan att prata något annat än franska är också något som är påtagligt i staden som globalt har en politiskt tung roll.
CHL har haft svårt att slå genom bruset i Sverige, men turneringen har en väldigt proffsig organisation. Oavsett vad man tycker om ligan är den populär ut i Europa och det är ett viktigt steg för att kunna göra sporten hockey större.
Det är en form av europamästerskap och kan CHL fortsätta att bygga sin status kommer den att bli viktig för sporten.
Men redan nu är det ändå tyngd i att vinna titeln, även om Le Mat väger tyngre. För AIK skulle en seger i CHL innebära en skön känsla av vinnarkultur. Det är trots allt nästan tio år sedan AIK vann sin senaste titel.