Tom Kühnhackl har elva raka år i Nordamerika där det totalt blev 232 matcher i NHL, 58 matcher i Stanley Cup, 181 matcher i AHL och 97 matcher i OHL.
Med två Stanley Cup-titlar med Pittsburgh Penguins i bagaget vänder han nu hem till Europa. Nu står det klart att det blir till SHL och Skellefteå AIK.
– Jag är riktigt taggad på att åka över och träffa laget. Det känns oerhört spännande då jag bara hört bra saker om ligan och klubben i synnerhet. Stefan (Loibl) har berättat att det är en hockeytokig stad med passionerade fans och det är något du älskar som spelare - att få komma till ett sådant ställe, säger Kühnhackl i ett pressmeddelande.
I och med det blir Tom Kühnhackl andre tysk i årets Skellefteå AIK-trupp – även den andre från Tyskland genom tiderna i klubbens historia.
Förutom sina meriter från Nordamerika har 29-åringen dessutom medverkat i ett VM, ett OS och ett JVM för Tyskland. Nu väntar alltså ett nytt kapitel.
Under sin tid i NHL iklädde han sig mestadels en defensivt viktig roll i en tredje- eller fjärdekedja. Nu väntar en annan och mer framskjuten roll i Skellefteå AIK, som letat efter offensiva krafter.
– Jag var lyckligt lottad i NHL genom att få chansen i så bra klubbar som Pittsburgh Penguins och New York Islanders. Där blev en mer defensiv roll då jag var pålitlig i egen zon, stark i boxplay, blockerade mycket skott etc. Jag fick inte möjligheten att bidra så mycket offensivt så här vill jag lyfta det spelet och hjälpa laget över hela banan, säger han.
I och med detta har AIK tolv forwards i truppen vilket innebär att ytterligare en spelare ska in framöver. Petter Emanuelsson är ett namn som tidigare nämnts som ett alternativ.
– Det känns grymt kul att Tom är klar för oss. Han kommer hjälpa laget mycket. En lagspelare ut i fingerspetsarna som vunnit på högsta nivå. I NHL har han oftast spelat i en mer defensiv roll, och det kommer vi ha nytta av även hos oss, men vi tror att det finns mer att få ut ur hans offensiva förmåga. Han är hungrig och vill fortsätta vinna och utvecklas som spelare, kommenterar GM Erik Forssell, som fortsätter leta efter sista pusselbiten.
FAKTA
Tom Kühnhackl
Född: 1992-01-21.
Från: Landshut, Tyskland.
Position: Forward.
Klubbfattning: Vänster.
Längd: 187 cm.
Vikt: 86 kg.
Kontrakt: Med Skellefteå AIK till våren 2023.