Jonathan Pudas ser framemot Skellefteå AIK:s tuffa avslutning på grundserien där laget ställs mot SHL:s tre topplag.
I och med att Skellefteå AIK ställs mot alla lagen från toppen av tabellen har man allt i egna händer inför avslutningen – något lagkaptenen Jonathan Pudas gillar:
– Ja, absolut. Det är perfekt inför slutspelet att få möta de här topplagen och känna på dem inför säsongens viktigaste matcher som börjar snart.
Vad tror du om matcherna? Vad kommer att bli viktigt för er?
– Det är att vara mer noggranna nu när vi snart går in i slutspel, det kommer bli viktigt att inte bjuda på någonting. Det är väl det, och att spela vårt spel för det har ju varit vägvinnande så här långt.
Att komma topp-två och få hemmaplansfördel i en eventuell semifinal, hur viktigt är det för er?
– Det går vi all-in för. Som du sa tidigare har vi allt i egna händer så det är bara att mata på här för att ta så många poäng som möjligt.
AIK har under 2024 visat upp ett strålande spel på bortaplan och radat upp segrar utanför Skellefteå Kraft arena. Att gå in i slutspel med en positiv trend på bortaplan säger Pudas så här om:
– Det är jätteviktigt, och att vi har en bra känsla med oss från att vinna på bortaplan är något vi kommer ta med oss när slutspelet börjar. Sen vill jag också säga att vi är ett starkt lag på hemmaplan med, och det kommer vi fortsätta vara i slutspelet.
Hur viktigt är det att brösta upp sig i de här matcherna som är kvar och att markera mot lagen ni kommer strida om guld med?
– Ja, men absolut. Det är guld värt att få in en bra känsla här; att sätta tonen och pinka lite revir. Det blir absolut viktigt, det tycker jag.
AIK har mött topplagen tre gånger vardera tidigare under säsongen och av totalt 27 möjliga poäng har AIK bara tagit elva poäng.
– Jo, så är det men samtidigt slog vi ut Färjestad ur CHL så mot dem tycker jag vi vänt det till plusstatistik. Jag tycker vi haft bra insatser mot Växjö där det varit tajt och små marginaler. Sen mot Frölunda har det också varit väldigt tajt, säger Pudas.
Med fyra omgångar kvar har AIK allt i egna händer och kan, via segrar mot topplagen, avancera i tabellen.
Det känns som att bästa tiden på året börjar nu?
– Ja, men 100 procent. Det märks ju i alla arenor att det börjar vridas upp; det är bättre drag överallt och det är en väldigt rolig tid att spela hockey.
Du har gjort över 40 poäng igen, vad kan du göra för att bli ännu bättre nu när guldet skall delas ut?
– Jag tycker alltid att jag brukar vara bra på våren nu när det blir mycket matcher och när det blir lite mer känslor i matcherna. Då brukar mitt spel komma av sig självt, så det gäller bara här att ladda batterierna inför det som väntar, avslutar Pudas.
Fakta
Så har Skellefteå AIK spelat mot topplagen tidigare under säsongen:
• Färjestad BK, tre av nio poäng:
18 januari • 3–0 i Löfbergs arena
28 november • 4–7 i Skellefteå Kraft arena
16 september • 1–4 i Löfbergs arena
5 mars • Möter Färjestad på hemmaplan.
• Växjö Lakers, fyra av nio poäng:
6 januari • 2–1 i Vida arena
16 november • 4–5 efter straffar i Skellefteå Kraft arena
7 oktober • 0–2 i Vida arena
9 mars • Möter Växjö Lakers på hemmaplan.
• Frölunda HC, fyra av nio poäng:
20 januari • 1–3 i Skellefteå Kraft arena
19 december • 3–4 efter förlängning i Scandinavium
12 oktober • 3–0 i Skellefteå Kraft arena
12 mars • Möter Frölunda HC på bortaplan.