Pär Lindholm har öpnnat att återvända till Skellefteå AIK nästa säsong vilket även GM Erik Forssell hoppas och tror på.
För två år sedan plockades både Darren Nowick och Toni Kallela in under sista dygnet.
Förra året var det ett race för att få Pär Lindholm hem från Boston – en övergång som i mångt och mycket var klar under de sista skälvande timmarna.
När det nu är dags för sista dagen för SHL-klubbarna att förändra i sina respektive trupper lär det bli betydligt lugnare för Skellefteå AIK:s del. Det tror klubbens general manager:
– Visst kan det väl hända något, men det är väl inte så troligt. Vi lyssnar och håller ögonen öppna, men vi letar inte aktivt efter någon spelare, slår Erik Forssell fast och fortsätter:
– Vi är i grunden nöjd med laget vi har på alla positioner. När vi haft frånvaro under säsongen har yngre killar klivit in och gjort det bra. Det är också väldigt många juniorer som utvecklats mycket, så det känns väldigt tryggt inför framtiden.
Ska något hända måste det ske senast klockan tolv ikväll, det vill säga natten mellan tisdag och onsdag. Det är reglerna som gäller för SHL.
Samtidigt har Internationella ishockeyförbundet (IIHF) skjutit upp deadline för övergångar till den 1 mars på grund av att det är ett OS-år.
– Det internationella datumet är den 1 mars, men vi kommer som tidigare år att ha en deadline för inkommande spelare den 15 februari, har SHL:s sportchef Johan Hemlin tidigare berättat för HockeyNews.se.
Däremot kan SHL-klubbarna släppa spelare till andra europeiska ligor fram till den 1 mars.
Och precis som för fyra år sedan, i samband med OS i Pyeongchang, har SHL återigen aktiverat regeln att spelare som skadar sig under OS i Kina kan ersättas fram till den 1 mars. Det vill säga om exempelvis Jonathan Pudas skulle bli skadad under OS har Skellefteå AIK möjlighet att hitta en ersättare fram till den 1 mars.
Med 15 matcher kvar av årets grundserie leder AIK en haltande tabell, fyra poäng före Rögle.
Som säsongen utvecklat sig – hur ser du på det lag ni har?
– Naturligtvis är vi nöjda med vad laget och spelarna presterat samtidigt som gruppen och tränarna fungerar väldigt bra tillsammans. Så det är mycket som är positivt.
– Samtidigt vet vi att ska man gå långt och i slutändan vinna gäller det att utvecklas och bli bättre hela vägen in i mål. Så vi är nöjda med var vi är just nu och hittills presterat, men vi vet samtidigt att det kommer krävas minst en nivå till, fortsätter Erik Forssell.
Under säsongen har ett flertal viktiga kontrakt förlängts i form av Rickard Hugg, Jonathan Johnson, Albin Sundsvik, Oskar Nilsson, Måns Forsfjäll, Elias Stenman och så sent som i söndags, Gustaf Lindvall som stannar till 2026.
Lägg därtill att ytterligare tio spelare har kontrakt över nästa säsong, inräknat Pär Lindholm och Andreas Wingerli.
– Vi vill gärna jobba med kontinuitet och samma spelare över tid då vi tror att vi har en utvecklade miljö. Många har gjort en väldigt bra säsong och även om vi skulle tappa någon spelare som vi har kontrakt med så har vi ändå en stor stomme kvar, plus att vi har många duktiga unga spelare som kommer underifrån, säger Forssell.
Erik Forssell tror att Joakim Lindström kan prestera bra hockey minst en säsong till.
En av de största snackisarna är Joakim Lindströms vara eller icke vara i Skellefteå AIK efter denna säsong. 38-åringen, som gjorde fyra (2+2) poäng i 7–3-segern mot Malmö i söndags, har inte stängt några dörrar men vill samtidigt inte stressa fram något beslut.
– Jag vill spela klart först och sedan utvärdera själv. Jag har haft ett par snack med "Forre" och klubben, så vi vet var vi står någonstans, sa han efter matchen.
Erik Forssell tror att det finns mer att plocka ut ur den svartgula legendaren i framtiden:
– Jag tycker att han gör det fortsatt väldigt bra. Han håller hög kvalitet på matcherna och driver laget på träningar, så jag tror han kommer vara en bra spelare även nästa år. Jocke vet också vad som krävs för att vara på den här nivån.
– Vi pratar och har en bra dialog. Sen får vi se efter säsongen vad det exakt landar i, säger Forssell.
Melker Karlsson har också ett utgående kontrakt, tankar där?
– Vi har en bra dialog med Melker också. Så det är samma där, vi får se vad det landar i.
Andreas Wingerli har ett utående kontrakt i Colorado och kontrakt med AIK nästa säsong. "Det är upp till honom", säger Forssell.
Pär Lindholm har själv öppnat för att det bara blir ett år i Ryssland, vilket i så fall vore en dröm för AIK.
– Jag tror och hoppas att det är en bra chans att han spelar för oss nästa säsong. Visserligen trodde jag även det förra året, men det ser positivt ut, säger Forssell.
När det gäller Andreas Wingerli, som enbart spelat i AHL denna säsong, så har han kontrakt med AIK nästa säsong samtidigt som avtalet med Colorado löper ut nu till våren.
– Det är helt och hållet upp till honom vad det blir nästa säsong. Det vi vet är att vi har kontrakt med honom och givetvis hoppas att han spelar med oss, säger Forssell.
Lägg därtill att spelare som Oscar Lindberg, Sebastian Aho och Anton Lindholm finns med i snacket kring aktuella hemvändare, samt att unge backen i Malmö Redhawks – 19-åriga Anton Olsson – uppgetts vara på väg till klubben.
Det ser som sagt lovande ut för AIK:s del, som redan har 18 A-lagsspelare under kontrakt till kommande säsong. Dessutom har samtliga i tränarteamet också avtal som sträcker sig längre än till 2022.
Fotnot: Under måndagskvällen avslöjade vi att den före detta guldmålvakten i Växjö, Viktor Andrén, säkrar upp som tredjemålvakt för Skellefteå AIK under sista delen av säsongen. Andrén kommer dock spela klart säsongen med allsvenska Almtuna men har ett låneavtal med AIK och kan således plockas in under slutspelet, om det skulle bli aktuellt.
FAKTA
Skellefteå AIK:s trupp
Målvakter: Gustaf Lindvall (kontrakt till våren 2026), Strauss Mann (2022)
Backar: Oskar Nilsson (2025), Jonathan Pudas (2025), Petter Granberg (2024), Måns Forsfjäll (2024), Filip Roos (2023), Adam Wilsby (2023), Michael Kapla (2022).
Forwards: Rickard Hugg (2024), Jonathan Johnson (2024), Simon Robertsson (2024), Elias Stenman (2024), Linus Lindström (2023), Oscar Möller (2023), Linus Karlsson (2023), Tom Kühnhackl (2023), Albin Sundsvik (2023), Jayce Hawryluk (2022), Stefan Loibl (2022), Joakim Lindström (2022), Melker Karlsson (2022), Filip Sandberg (2022), Adam Mascherin (2022).
Övrigt: Pär Lindholm har kontrakt till 2025 med KHL-klausul ett år till, och Andreas Wingerli till 2023.