Det var lite skämtsamt ett år sedan AIK spelade senast. Rättare sagt 18 dagar, den 28 december borta mot Djurgården.
Därefter har det mesta handlat om coronasmitta för AIK, som senaste veckan haft ett tiotal spelare på frånvarolistan.
På fredagsträningen saknades "bara" fyra spelare, borträknad Adam Mascherin som missar resten av säsongen på grund av en axelskada.
– Vi får se under lördagen exakt vilket lag vi ställer upp med. Men Melker (Karlsson) kommer vara tillgänglig, säger AIK-tränaren Robert Ohlsson efter fredagens ispass.
Det medför att frågetecken fortfarande fins för stekhete Jonathan Johnson, nyförvärvet Filip Sandberg, som insjuknade i måndags, samt backen Måns Forsfjäll.
En som däremot är fullt frisk är Tom Kühnhackl.
– Helt ärligt har det varit alldeles för länge sedan sist. Men vi har haft en riktigt bra träningsvecka och alla är verkligen exalterade att få spela igen, särskilt när det är mot Luleå, säger han med ett stort leende.
Säsongens enda derby såhär långt vann Skellefteå AIK (5–2), då inför storpublik på hemmaplan den 2 november.
– Alla i laget minns den matchen. Detta är en rivalmatch med hög intensitet, särskilt i första perioden då det brukar kunna bli extra högt tempo. Så för vår del, som inte spelat på ett tag, blir det viktigt att vi spelar enkelt och får igång benen.
På veckans träningar har den dubble Stanley Cup-mästaren fått chansen framför mål i powerplay. Det efter att Kühnhackl klivit in i enheten med Joakim Lindström, Oscar Möller, Linus Lindström och Michael Kapla.
– Det är kul, och jag försöker vara en stor kropp framför målvakten. En som ska styra in puckar, ta bort sikten för målvakten. Och när vi har flera i femma som är bra på ta avslut i rätt lägen så är det viktigt att jag gör rätt saker för att hjälpa dem, säger Kühnhackl, som på träningen gjorde flertalet mål efter styrning.
– Ja, det funkade rätt bra. Förhoppningsvis finns det några kvar tills matchen mot Luleå. Men jag är redo.
FAKTA
Paramilitärt AIK-lag
Målvakt: Lindvall/Mann.
Första: Roos, Pudas – Hawryluk, M Karlsson, J Lindström.
Andra: Kapla, Granberg – Möller, L Lindström, Kühnhackl.
Tredje: Wilsby, Nilsson – L Karlsson, Loibl, Hugg.
Fjärde: Eriksson/Salomonsson – Robertsson, Sundsvik, Stenman, Säll.
Powerplay
PP1: Kapla, J Lindström, Möller, L Lindström, Kühnhackl.
PP2: Pudas, Hawryluk, Loibl, Hugg, L Karlsson.