Det ny domarnivån har varit en ständig snackis under försäsongen – en nivå som Skellefteå AIK varit mycket positiva till då det förhoppningsvis ska leda till en hockey med mindre spelförstörande moment.
Men trots att lagen inte ville sitta i utvisningsbåset så handlade första perioden till mångt och mycket om just utvisningar. Det då både AIK och Luleå drog på sig tre tvår vardera.
– Vi var lite slarviga med klubborna i början av matchen och åkte då på ett par utvisningar, som var helt korrekta – ingen diskussion om det. Men vi ska fortsätta jobba med det då vi vill spela så mycket som möjligt fem mot fem, säger Stefan Hedlund.
Luleås tidigare Skellefteå AIK:are Petter Emanuelsson satte i och med et 1–0 i powerplay, efter att pucken letat sig mellan Gustaf Lindvalls benskydd.
– Vi har en del att jobba med i vårt boxplay. En del detaljer som behöver rättas till, menar backcoachen Hedlund.
Skellefteå ville inte vara sämre och kvitterade i numerärt överläge efter Oscar Möllers missil, som letade sig in i bortre krysset. Fint framspelad av Tyler Morley.
I den andra perioden hade spelarna kommit in i domarnivån viket ledde till endast en enda utvisning, och den var Luleås.
Stefan Hedlund var nöjd på det sätt som Skellefteå agerade i mellanakten.
– Andra perioden är vår bästa så här långt, och det gläds vi åt väldigt mycket att allt går åt rätt håll. Vi tycker att vi bitvis för spelet och även skapar många bra lägen. Tyvärr saknas det sista lilla, som exempelvis trafiken framför målvakten och vara ännu mer heta kring målet. Men vi tror att det som vi genererar i andraperioden kommer räcka långt.
Däremot är Hedlund inte lika nöjd med spelet i numerärt överläge.
– Där finns det mer att önska. Vi fick många tillfällen idag och då tycker jag vi ska kunna skapa mer lägen och även trycka dit pucken. Det är något vi ska fortsätta jobba på vilket vi fick ett tydligt kvitto idag.
Luleå fixade 2–2 i andra perioden och även 3–2 i tredje. Linus Klasens sena ledningsmål trodde nog många skulle bli matchvinnande. Men i anfallet därefter hittade Jesper Frödén rätt för första gången på försäsongen, framspelad av nyförvärvet Jonathan Johnson och Albin Sundsvik.
Men när AIK missade att avgöra i dubbla chansen i powerplay – både fem mot fyra och även spel fyra mot tre i förlängningen – tog nye Lulebacken Victor Berglund vara på det genom att elegant sätta 4–3 förbi Gustaf Lindvall.
Det innebar Skellefteå andra raka nederlag mot Luleå på försäsongen.
Hur surt är det att förlora på nytt mot Luleå?
– Ja, men det är jättetråkigt. Vi ska absolut vinna samtidigt som vi behöver titta på var vi är i vår process och var vi vill vara nästa vecka. Och det finns fina bitar i den här matchen som vi kan ta med oss, som var bra. Sen bra kvitton på vad vi behöver förbättra. Och ibland kan också en förlust vara nyttig om man rannsakar och gör ett digert arbete så får man viktiga saker ut från det, säger Hedlund, som lämnade backen Jacob Andersson hemma:
– "Jacke" fick vila idag men spelar mot Björklöven, han ska in igen. Och jag vill passa på att lyfta Oscar Eriksson som var riktigt bra. Gör mycket bra saker med pucken och bevisar att han vill vara med och tävla om en plats.
AIK:s genrep mot Björklöven spelas i Umeå på fredag kväll.