Tilde Vidmark och Jonatan Berggren bor just nu på hotell i centrum och trivs otroligt bra med livet i Detroit.
Detroit – the motor city. Det är legenden som lever kring staden, men senaste 15 åren har Detroit haft det riktigt kämpigt. Staden har ansetts vara en av USA:s farligaste, framförallt i de centrala delarna.
Industridöden har slagit hårt mot storstaden i staten Michigan, men de flesta undertecknad pratar med påpekar att de ser stora ljusningar i Detroits framtid. Det är betydligt säkrare i city nu för tiden och även kvällstid är det numera relativt tryggt.
22-årige Enköpingssonen Jonatan Berggren tycker sig se en tydlig skillnad:
– Jag kommer ihåg när jag var här första gången. Då var det ingen lek här i centrum. Nu är det betydligt bättre och det är många som är ute och rör sig på kvällen.
Han och sambon Tilde Vidmark bor för närvarande mitt i smeten i city. De bor på hotell i väntan på ett positivt besked om att söka sig ett mer permanent boende.
Tilde är ändå tillfreds med tillvaron:
– Flytten hit har varit rolig och kul att få uppleva hur en vardag är här. Det är något du inte får möjlighet när du turistar, det är spännande. Fast det kan lite tråkigt när Jonatan är borta på de långa resorna, berättar hon.
Vidmark pluggar på distans som sysselsättning.
– Jag läser matematik fyra, för att bredda mig lite, för sedan kunna söka mig vidare, säger Tilde, som är uppvuxen i Skellefteå.
Vad saknar du mest hemifrån?
– Jag trivs bra på mitt jobb hemma i Stockholm och sedan saknar jag maten också. Det är stor skillnad på råvarorna här och hemma.
Paret har byggt upp en bra vardag i Grand Rapids, men som Jonatan spelar just nu ser det ut som om den kommer att bytas ut.
Apropå Grand Rapids, det blev en stor story av att du körde till fel Grand Rapids?
– Verkligen. Det var helt otroligt. Jag gjorde intervju på intervju om det där, även här, berättar Berggren.
Jonatan Berggren på träningen i Little Ceasar arena i centrala Detroit.
Vet du hur det spred sig?
– Jag är inte helt säker, men jag sa det till en lagkompis och sedan hamnade det på twitter. Sen skrev Aftonbladet och sedan tog det fart.
Hellre ökänd än okänd sägs ju ska vara bra, om det nu var ökänd han blev efter den smått roliga incidenten med att köra till fel Grand Rapids.
Det var där – i rätt Grand Rapids, några timmar från Detroit – som äventyret i Nordamerika började.
– Jag visste inte riktigt vad jag skulle förvänta mig när jag kom hit i början av förra säsongen. Det kändes ändå som om Detroit ville att jag skulle börja i AHL när jag var helt ny. Det var en omställning och jag kände väl att det var lite trögt de fem, sex första matcherna. Sedan vände det.
Som det vände. Berggren gjorde hela 64 poäng på 70 matcher och slog ett nytt AHL-poängrekord för Detroits organisation.
– Jag parades ihop med Riley Barber, en riktig sniper. Så det var bara att skicka pucken till honom, så small det.
Jonatan Berggren har verkligen imponerat under sin första tid i Detroit, sedan han blev uppkallad.
Trots framgången i Grand Rapids, kom aldrig samtalet från Detroit.
– Man var väl lite besviken att jag inte fick chansen, framförallt när jag slog det där rekordet också. Rekordet är ju ändå kul nu.
Berggren var en av få forwards som inte blev uppkallad och han har fått stå åt sidan även i början av den här säsongen. Forwarden har en teori om hur organisationen tänker:
– De ville nog att jag skulle spela en hel säsong i AHL och inte stressa runt för mycket. Så när chansen väl kommer, är det en rejäl chans istället för att hoppa fram och tillbaka så mycket. Det får man ändå respektera, även om det kräver tålamod.
Miljön i AHL kan vara riktigt tuff, men Berggren påpekar att livet i just Grand Rapids sticker ut.
– Det måste vara ett av de bästa ställen du kan vara på i AHL. Staden är nästan lite som Skellefteå och vi bodde väldigt nära hallen. Så jag och min sambo har klarat oss utan bil. Det skulle ha varit en dröm om Grand Rapids var ett NHL-lag.
Familjen kom på besök under thanksgiving och fick se Jonatan briljera och göra poäng i två matcher i rad.
Årets säsong började inte speciellt bra för Berggren. Han åkte på karriärens första hjärnskakning efter en riktigt ful tackling.
– Det var en total blackout. Jag minns ingenting av smällen, men har ändå sett den på video. Det var en riktigt ful blindside. En typisk AHL-tackling. Mina lagkamrater sa att jag pratade som vanligt efteråt, men jag har bara flashminnen av att jag vaknar upp i omklädningsrummet. Sen står jag i duschen. Jag har även ringt min brorsa fyra gånger, utan minsta minne av det. Det var lite läskigt.
Syndabocken, Josh Healy, back i San Diego Gulls, fick matchstraff och är en spelare som gjort sig känd för att spela brutalt.
– Det finns några sådana spelare. Vi brukar få info vilka man ska hålla koll på bland motståndarna och han är en av dem.
Kulturen i AHL skiljer sig rejält mot SHL.
– Jag har sett en del sjuka saker. Hade några av här de sakerna hänt i Sverige, hade det blivit ramaskri.
Efter att vilat och kommit tillbaks på isen, hittade Berggren snabbt sitt vägvinnande spel. Han var ändå inte något förstaval när spelare kallades upp.
Men så en dag hände det:
– Vi hade torskat mot Cleveland, så när jag blir inkallad till coachen var jag redo för en utskällning – deluxe. Sen står det NHL på klippet och jag tänkte att han skulle vara lite klyschig i stil med: ”Så här ska du göra för att komma till NHL”. Han var tyst och jag var tyst. Sen började jag fundera om han inte skulle säga eller skrika något och då sa han: ”Du ska upp till NHL nu.”
Har du åkt på någon riktigt utskällning?
– Det är några stycken, man får inte ta dem för hårt. Den värsta jag har haft fick jag sitta ensam med alla coacher efter en match. Då hade jag slagit en flippmacka som en motståndare hade tagit ned, sen gjorde de mål. Det var lite otur, men jag kunde ha gjort ett bättre spel. Då fick jag en sågning som jag har aldrig har varit med om tidigare.
Tre veckor senare, var det nästan deja vu.
– Jag gjorde en likadan passning och en motståndare knackade ned pucken. Jag såg hela mitt liv passera, men då räddade vår målvakt, spelet vände och jag gjorde mål. Då tänkte jag, ”Det finns en gud”.
Nu kan spel i AHL kanske vara ett minne blott, men i världens bästa liga går inget att ta för givet. Sedan Jonatan blev uppkallad har succén varit påtaglig. 22-åringen är väl medveten om hur tufft det är att ta plats.
– Det är en sak att få chansen i NHL och en helt annan att hålla sig kvar.
Jonatan Berggren har gjort två mål och spelat fram till fem mål så här långt.
För den skicklige spelarens del handlar det i första hand om att kunna producera poäng. Starten på NHL-äventyret har gått imponerande bra. I skrivandets stund har Berggren gjort sex poäng på nio matcher. Han har även en tydlig roll i powerplay.
Hur har skillnaden varit att kliva in i NHL, jämfört mot din tidigare vardag?
– Du spelar med bättre spelare och det är bättre strukturerat än i AHL, så på ett sätt känns det nästan enklare att spela här.
Hur ser på din start i Detroit?
– Det var otroligt skönt att göra poäng direkt. Då släppte en del press för man vet ju hur lätt det kan låsa sig när du har förväntningar på dig.
Återstår att se hur klubben funderar kring Berggren, men med starten han har fått har han definitivt stärkt sina aktier. Det stora beskedet han väntar på är att klubben säger åt honom att skaffa en mer permanent bostad än hotellet.
– Vi får se vad som händer och om vi får något besked. Det kan ju också bli så att vi får bo på hotell resten av den här säsongen.
Detroit Red Wings är inte vilken klubb som helst utan en av NHL:s sex klubbar som ofta kallas original six. Klubben har elva Stanley Cup-titlar och Berggren hoppas bli en del av bygget mot en tolfte.
Sedan 90-talet har det också varit en väldigt stark svensk prägel på klubben, något som är tydligt när du besöker den fantastiska Little Ceasar arena.
Berggren påpekar också den häftiga känslan att tillhöra just "rödvingarna".
– Det var otroligt stort att få sätta på sig tröjan. Detroit är ju inte vilken klubb som helst. Så det går rysningar varje match när man drar på sig tröjan.
Livet i Nordamerika ser allt ljusare ut för Berggren och hans sambo.
Var kommer smeknamnet "Beggie" ifrån?
– Jag vet inte. Det började förra året, sedan när jag fick nya klubbor så stod det ”Beggie” på dem.
Vad saknar du mest hemifrån?
– Lösviktsgodis. Nu kan man ju inte åka till Hemmakväll längre.
När det gäller hockeytillvaron finns det också saker som Berggren kan se tillbaka på med ett leende.
– Snacket i skinnsoffan i omklädningsrummet och tjata lite med "Tobbe" och "Micke" (materialare i AIK) kan jag sakna. Och trigga igång "Jocke" lite.
Vilka har du kontakt med i dag från AIK?
– Jimmie snappar jag med litegrann. Jocke försöker jag snappa med, men han är inte så snabb att svara. Han har inte blockat mig än, så det är väl positivt. Det äldre gardet har jag kontakt med, de var ju förebilder och de man var lite rädd för när man var junior. Så kul att hålla kontakt med. Mest snappar jag med Micke Lundström.
Berggren har sin bas i södra Sverige, men planerar att besöka Skellefteå.
– Spela lite golf i sommar. Ska försöka spela av några spelare lite pengar, säger Berggren och skrattar.
Däremellan kommer han förstås att lägga en hel del energi på försäsongsträning. Han har ett gäng han tränar med och har även en ny fystränare.
– Jag har lagt om både träning och kost, och det har gett fantastiska resultat. Jag och min sambo tittar efter en lägenhet i Stockholm, det är där vi siktar på att vara under somrarna.
Intervjun närmar sig sitt slut. 22-årige Berggren kan vara på väg mot något riktigt bra i Detroit, som samtidigt ger många tecken av att vara på väg uppåt.
– Det känns otroligt spännande. Just nu känns det otroligt bra, säger Berggren.