Cardiff skrev historia när laget tog en hemmamatch i CHL till förlängning mot Växjö i CHL, säsong 18/19. Det var 5–5 vid slutsignal. Smålänningarna kunde sedan avgöra efter ordinarie tid. Det är det närmaste ett brittiskt lag har varit att vinna mot ett SHL-lag.
Alla älskar en underdog och den här kvällen växte Belfast upp till något utöver det vanliga. Sällan torde AIK har spelat och varit mer favorit i en match än den här gråa, men varma tisdagen i Nordirland. Matchen fick ett utseende som inte kändes alldeles oförutsägbart. Belfast rusade, åkte på allt och fullföljde tacklingar så fort möjlighet gavs. När laget inte hade spelövertag såg man till att markera rejält på spelarna som försökte åka in i slottet.
”Heads up, welcome to Belfast”. Max Lindholm åkte på en rejäl propp, men AIK:s förvärv är samtidigt inne i en av de häftigaste perioderna så här långt i hans karriär. Han tog smällen, skakade lite på huvudet – och gjorde mål för fjärde matchen i följd.
AIK:s ledning var ett stort otack för hemmalaget, som hade offrat både blod och svett för att sätta sig i förarsätet. Hemmalagets hårda jobb hade ändå väckt
Utdelningen kom istället retroaktivt för Belfast – och när den väl kom ändrade den scenbilden.
Med en patriotisk hemmapublik, en speaker av finaste amerikanska snitt och en show av samma paritet som ett NHL-lag i miniatyr, vände Belfast allt till sin fördel i andra perioden.
Kvitteringen kom redan efter 16 sekunder och när laget tog ledningen – lyfte taket. Belfast gjorde plötsligt skäl för namnet, Giants. Med ledning 2–1 i ryggen, såg hela hemmalaget ut att vara beredd att offra både hörntänder och lemmar för att försvara ledningen.
En fanatisk hemmapublik och med Abba dunkades i högtalarna, tickade tiden nedåt. Filip Sandberg tog vara på en kontring och kvitterade.
AIK visade sedan vilka som var giganterna. Oskar Nilsson och Andreas Wingerli säkrade vinsten – och förstörde möjligheterna för Belfast att skriva framgångshistoria i brittisk hockey.
Cardiff är fortfarande i förarsätet, men Belfast föll med flaggan i topp.
Vinsten fick stor betydelse i slutänden. AIK är klart för avancemang eftersom Trinec föll mot Davos. Ett fint minne för AIK i den vackra Nordirländska staden med sin fina historia.