”Det gäller att vara beredd på allt”. Det är GM Erik Forssells mantra och han brukar säga meningen när det närmar sig slutspel.
AIK har haft svårt att leva upp till mantrat, men i år har det varit annorlunda.
Fram till en bit in på tredje perioden under måndagens andra semifinalmatch såg AIK mer eller mindre oslagbart ut. Det spelade ingen roll vad Frölunda hittade på.
Att spela fysiskt hade ingen verkan överhuvudtaget. Idén om att gå hårdare på mål var lik verkningslöst.
Precis lika meningslöst var det Frölunda att försöka jaga Axel Sandin Pellikka. Han lirkade bort sina motståndare till synes lika enkelt varje gång.
Rickard Hugg har aldrig setts bättre än han gör nu under slutspelet och visade vägen med sitt 1–0 mål. Under vissa sekvenser i andra perioden såg det nästan ut som om AIK var på väg att knäcka viljan på Roger Rönnberg och hans gäng. Inte ens frånvaron av powerplay såg ut att beröra AIK, som även har varit hårt prövat när det gäller skador.
Fem raka vinster har kommit utan Jonathan Pudas och därtill har både Pär Lindholm, Måns Forsfjäll och Andreas Johnson saknats. Johnson utgick under kvällens match.
AIK har varit beredda på allt – och hanterat allt. Med Linus Söderström längst bak var det nästan, pekade alla pilar i rätt riktning.
När Anton Heikkinen gjorde 2–0, var gästerna i krisläge. I slutet av andra perioden, nära nog fem perioder utan powerplay, fick så AIK chansen att spela med en man mer.
Från det läget var det som om allt vände på en femöring. Ett dåligt byte och ett slarvigt hemspel var allt som behövdes. Sedan hade Frölunda kvitterat genom Malte Strömvall och Jere Innala. I praktiken de två ”enda” spelarna som AIK-försvaret borde ha haft extra koll på.
En och en halv minut kastade om korten. Totalt.
Frölunda var närmast att avgöra under ordinarie tid, även om Oscar Lindberg brottade in en puck bakom Frans Tuohimaa.
Det är förstås ett svaghetstecken att AIK på nytt tappar en ledning. Laget har haft en oförmåga att hålla undan i slutspelet.
I år verkar det inte spela någon större roll. Laget hittar en väg att vinna oavsett vad som händer. Oscar Lindberg avgjorde med sitt första mål det här slutspelet.
AIK har 2–0 i matcher och har skaffat sig ett viktigt övertag inför de två nu väntande matcherna i Scandinavium. Ett grymt styrkebesked.