Andreas Falk, tränare i AIK, gillar vad han ser från Heikkinen just nu.
De senaste säsongerna har flera spelare kommit från Hockeyallsvenskan till Skellefteå AIK och gjort succé. Linus Karlsson och Jesper Frödén är de två stora exemplen men även Max Lindholm, som nyligen förlängde sitt kontrakt med AIK, har hamnat i norra Västerbotten efter att ha spelat i den näst högsta ligan säsongen innan.
Till årets trupp adderade Erik Forssell forwarden Anton Heikkinen från Mora IK. Efter en trög start på säsongen, där Heikkinen likt väl som hela laget hade svårt att göra mål, har det lossnat under de senaste veckorna och i torsdags sköt han sitt sjätte mål för säsongen.
– Det är väldigt skönt att det lossnat lite. Jag försöker att lägga ned det hårda jobbet för det brukar löna sig till slut, säger Heikkinen och fortsätter med att beskriva kemin i kedjan med Oscar Lindberg och Rickard Hugg:
– Jag tycker vi börjat hitta varandra bra. Det är två väldigt skickliga spelare så jag försöker bara ligga rätt sen ta mina chanser när jag får dem.
Vad tror du det är som gör att spelare från Hockeyallsvenskan lyckas så bra i Skellefteå?
– Det är en bra daglig verksamhet med stora möjligheter att utvecklas som såväl spelare som person. Det är väldigt proffsigt, och bara man lägger ned jobbet som erbjuds här så blir det bra.
Andreas Falk, tränare i AIK, är nöjd över att det lossnat för Heikkinen:
– Jag tycker hans säsong har varit lite upp och ned under säsongen men nu mot slutet har han fått självförtroende vilket gjort att han kunnat utnyttja sina styrkor som hockeyspelare. Han var riktigt bra på att hitta lägen när han var i Mora och nu börjar han visa det här också.
Målet mot Oskarshamn kändes som ett tydligt exempel på att han har självförtroende just nu?
– Ja, men precis. Och det ser man nu också att han letar skott när han hamnar i rätt lägen,
Anton Heikkinen använder ett halsskydd som täcker hela halsen.
Under de senaste veckorna har Heikkinen börjat använda ett tydligare halsskydd på träning – ett beslut han tog efter den tragiska dödsolyckan där den före detta SHL-spelaren Adam Johnson dog efter att ha skurits av en skridskoskena.
– Jag har alltid varit noga med halsskydd men det är klart att jag fick en tankeställare efter olyckan där och nu har jag det här skyddet som täcker ännu mer.
Hur viktigt är det med halsskydd?
– Jätteviktigt, det är inte något som man ska fuska med, avslutar Heikkinen.
Fakta
Så väntas Skellefteå AIK ställa upp mot Modo Hockey:
Målvakter: Linus Söderström (David Rautio)
Förstafemman: Jonathan Pudas, Måns Forsfjäll – Rickard Hugg, Oscar Lindberg, Anton Heikkinen
Andrafemman: Elias Salomonsson, Arvid Lundberg – Dylan Sikura, Zeb Forsfjäll, Andreas Johnson
Tredjefemman: Axel Sandin Pellikka, Petter Granberg – Max Lindholm, Linus Lindström, Filip Sandberg
Fjärdekedjan: Oskar Nilsson, Pär Lindholm, Simon Robertsson
Extraspelare: Frans Haara, Lukas Vesterlund
Saknas: Gustaf Lindvall (skadad), Martin Dzierkals (skadad), Elias Stenman (skadad), Jonathan Johnson (skadad), Oscar Möller (sjukskriven).